Chapter Title : മഞ്ഞു മൂടിയ പാപങ്ങൾ 1 [Dr. Wanderlust]

കഴുത്തിൽ മുഖം ഒതുക്കി.

“നീ എനിക്കു മതിയാകുന്നില്ലേ?” അവൻ മന്ദമായി ചോദിച്ചു.

ആ ചോദ്യം അവന്റെ മദ്യലഹരിയിൽ നിന്നു പൊട്ടി പുറത്തുവന്ന ഒരു സത്യമായിരുന്നു.

മേരി കുറച്ചു നേരം മിണ്ടാതെ നിന്നു.

“ഇങ്ങനെ കുടിച്ച് വരാതെ ഇരുന്നാൽ മതി,” അവൾ പറഞ്ഞു.

“അതാണോ പ്രശ്നം?”

“അതും.”

“എന്ത് ‘അതും’?”

അവൻ അവളുടെ മുഖം വീണ്ടും നോക്കി.

“നിനക്ക് എനിക്കൊക്കെ കുറവാണോ?”

മേരി മറുപടി പറയാൻ വിചാരിച്ചു. പക്ഷേ നിർത്തി.

ആന്റോ പെട്ടെന്ന് പച്ചയായി പറഞ്ഞു,

“ഞാൻ പഴയപോലെ ഇല്ലെന്നു നിനക്കു തോന്നുന്നുണ്ടല്ലോ? ശരിയല്ലേ?”

അവന്റെ ശബ്ദത്തിൽ ചിരിയും വേദനയും കലർന്നിരുന്നു.

“കുടിച്ചാൽ… ഒക്കെ ഒന്ന്… പാളും. അതുകൊണ്ടാ നീ ഇങ്ങനെ തണുത്തു കിടക്കുന്നത്?”

മേരിക്ക് കനത്ത ശ്വാസം.

“നീ അധികം സംസാരിക്കണ്ട.”

“സംസാരിക്കണം!” അവൻ അർദ്ധലഹരിയിൽ ശബ്ദം ഉയർത്തി.

“നീ എന്റെ ഭാര്യയാ. നിനക്ക് എന്ത് വേണമെങ്കിലും എന്നോട്പറയണം. പുറത്തുപോയി ആരോടും പറയണ്ട.”

അവൾ കടുപ്പമായി ചോദിച്ചു, “ഞാൻ ആരോടാ പറയുന്നത്?”

“എനിക്ക് അറിയില്ല. പക്ഷേ നീ ഇങ്ങനെ ശാന്തമായി കിടക്കുമ്പോൾ… എനിക്ക് പേടി തോന്നും.”

അവൻ ഒരു നിമിഷം നിശ്ശബ്ദമായി. പിന്നെ വളരെ താഴ്ന്ന ശബ്ദത്തിൽ പറഞ്ഞു:

“എനിക്കെന്തോ പാളിപ്പോയെന്നു തോന്നും.”

മേരിയുടെ മനസ്സ് മൃദുവായി. അവൾ അവന്റെ കൈ പിടിച്ചു.

“നിങ്ങൾ ഒന്ന് ഡോക്ടറെ കാണണം. ഇത്ര മാത്രം.”

“ഡോക്ടറാ?”

അവൻ ചിരിച്ചു.

“നമ്മളെ പോലെ ഉള്ളവർക്കെന്താ ഡോക്ടർ? രണ്ട് പേഗ് കുറച്ചാൽ മതി.”

“അത് കുറയ്ക്കുമോ?” അവൾ ചോദിച്ചു.

അവൻ മറുപടി പറഞ്ഞില്ല.

ചില നിമിഷങ്ങൾക്കുശേഷം വീണ്ടും അവൻ പച്ചയായി,

“നിനക്കൊക്കെ ഇനിയും ചൂടുണ്ടോ?”

മേരി കണ്ണടച്ചു.

“ആന്റോ…”

“ഞാൻ ചോദിച്ചതാണ്. നിനക്കൊക്കെ ഇനിയും… ആഗ്രഹം ഉണ്ടോ?”

ചോദ്യം സാദ്ധാരണമായിരുന്നില്ല.

അത് അവന്റെ അസ്വസ്ഥതയുടെ ചോദ്യമായിരുന്നു.

മേരി മന്ദമായി പറഞ്ഞു,

“ഞാൻ ജീവനുള്ള ആളല്ലേ.”

ആന്റോ ഒരു നിമിഷം അവളെ നോക്കി നിന്നു.

പിന്നെ തിരിഞ്ഞു കിടന്നു.

“ഞാൻ നോക്കും,” അവൻ പറഞ്ഞു. “ഒന്ന് ശരിയാക്കാം.”

പക്ഷേ ആ വാക്ക് ഉറക്കത്തിൽ ലയിച്ചു.

മേരി മേൽക്കൂര നോക്കി കിടന്നു.

അവൾക്ക് അവനോട് ദേഷ്യമില്ല .

കരുണയുമില്ല.

ഒരു തീരാത്ത വേദന മാത്രം.

കിടക്കയിൽ ഒരേ പുതപ്പിനടിയിൽ കിടക്കുന്ന രണ്ടുപേർ —

ഒരാൾ തന്റെ കഴിവ് നഷ്ടപ്പെടുമോ എന്ന ഭയത്തിൽ,

മറ്റൊരാൾ തന്റെ ആഗ്രഹം നഷ്ടപ്പെടുമോ എന്ന പേടിയിൽ.

പുറത്ത് കാറ്റ് ടിൻ ഷീറ്റിൽ അടിച്ചു.

മുറിയിലോ, പറഞ്ഞിട്ടില്ലാത്ത