Chapter Title : മനുവിന്റെ അപ്രതീക്ഷിത നാട്ടിൽ പോക്ക് [Vichithran]

ഫോണിൽ ഫ്ലൈറ്റ് തിരഞ്ഞു—രാത്രി ഒമ്പതരയ്ക്കുള്ള ഒരു ഫ്ലൈറ്റ് ലഭിച്ചു. ബുക്ക് ചെയ്തു. വീട്ടിലെത്തി അനുവിനോട് പറഞ്ഞപ്പോൾ അവൾ സന്തോഷത്തോടെ ചിരിച്ചു, അവനെ ചേർത്തുപിടിച്ചു. “അടിപൊളി! മീറ്റിംഗ് കഴിഞ്ഞാൽ അച്ഛനമ്മമാരെ കാണാൻ പോകാം.

അവർക്ക് വലിയ സർപ്രൈസ് ആകും.” മനു തലയാട്ടി. “അവരെ വിളിച്ചു പറയാം.” പക്ഷേ പാക്കിങ് തുടങ്ങി—രണ്ടു ഷർട്ടുകൾ, ഒരു ജീൻസ്, ലാപ്ടോപ്പ് ചാർജർ, ടൂത്ത് ബ്രഷ്, ഒരു ചെറിയ പെർഫ്യൂം. ഡിന്നർ കഴിച്ചു—അനു ഉണ്ടാക്കിയ ചിക്കൻ ബിരിയാണി, അതിനൊപ്പം റെയ്ത. രണ്ടുപേരും സോഫയിൽ ഇരുന്ന് അല്പം സംസാരിച്ചു, പിന്നെ ഫ്ലൈറ്റിന് പോകാൻ തയ്യാറായി.

അനു അച്ഛനമ്മമാരെ വിളിച്ചത് മനു എയർപോർട്ടിലെ സീറ്റിൽ ഇരുന്ന് ബോർഡിങ് പാസ് ചെക്ക് ചെയ്യുമ്പോഴാണ്. “അമ്മേ, മനു നാളെ കൊച്ചിയിലെത്തും. മീറ്റിംഗിന് ശേഷം വീട്ടിലേക്ക് വരും. അവനെ കാത്തിരിക്കണം.”

ഫ്ലൈറ്റ് ടേക്ക് ഓഫ് ചെയ്തപ്പോൾ മനു ജനാലയിലൂടെ പുറത്തേക്ക് നോക്കി. ദുബായിലെ വെളിച്ചങ്ങൾ പതിയെ അകലുന്നത് കണ്ടു. മനസ്സിൽ ഒരു ചെറിയ സന്തോഷം പടർന്നു—മീറ്റിംഗ് കഴിഞ്ഞാൽ രണ്ടു ദിവസമെങ്കിലും വീട്ടിൽ തങ്ങാം.

അച്ഛനമ്മമാരുടെ കൂടെ ഇരുന്ന് ചായ കുടിക്കാം, പഴയ കഥകൾ കേൾക്കാം, മുറ്റത്ത് നടക്കാം, മഴയുടെ മണം ആസ്വദിക്കാം. അവൻ അനുവിന് മെസേജ് അയച്ചു: “ഫ്ലൈറ്റ് ടേക്ക് ഓഫ് ചെയ്തു. എത്തിയാൽ വിളിക്കാം. മിസ് യു.”

കൊച്ചി വിമാനത്താവളത്തിൽ ഇറങ്ങിയപ്പോൾ ഈർപ്പമുള്ള കാറ്റ് അവന്റെ മുഖത്ത് തട്ടി—പരിചിതമായ, നനഞ്ഞ മണം. ക്യാബ് എടുത്ത് മീറ്റിംഗ് വേദിയിലേക്ക് പോയി. മീറ്റിംഗ് രാവിലെ പത്തുമണി തുടങ്ങി.

ക്ലയന്റിന്റെ ചോദ്യങ്ങൾ ഒന്നൊന്നായി വന്നു, പ്രസന്റേഷൻ സ്ക്രീനിൽ തിളങ്ങി, ഡിസ്കഷൻ നീണ്ടു. ഉച്ച കഴിഞ്ഞ്