Chapter Title : മഴവാതിൽ [കത്തനാർ]

ഒരുതരം അപൂർവമായ സൗമ്യത കണ്ടവർക്ക്, ആ പേര് ഒരു സാധാരണ പേരായി തോന്നിയിരുന്നില്ല.

ശാന്തതകൊണ്ടും നന്മകൊണ്ടും ചുറ്റുമുള്ളവരുടെ മനസ്സിൽ ഇടം നേടുന്ന ഒരു ദേവതയെപ്പോലെയായിരുന്നു അവൾ.

പത്തൊൻപത് വയസ്സ് മാത്രമായിരുന്നെങ്കിലും അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ പ്രായത്തെക്കാൾ വലിയ അനുഭവങ്ങളുടെ നിഴൽ ഉണ്ടായിരുന്നു.

മംഗലശ്ശേരിയിലെ പഴയ ജോലിക്കാരിൽ ഏറെ വിശ്വസ്തയായിരുന്നു അവളുടെ അമ്മ മീനാക്ഷി. വർഷങ്ങളായി ആ വീട്ടിലെ അടുക്കളയും അതിനോടൊപ്പമുള്ള അനവധി ഉത്തരവാദിത്തങ്ങളും അവളുടെ കൈകളിലൂടെയായിരുന്നു കടന്നുപോയത്.

പുലർച്ചെ എല്ലാവരും ഉണരുന്നതിന് മുൻപ് അടുപ്പിൽ തീ കത്തിക്കുന്നതും മീനാക്ഷി തന്നെയായിരുന്നു. മുറ്റം വാരുക, പച്ചക്കറികൾ അരിയുക, ഉച്ചഭക്ഷണം ഒരുക്കുക, പാത്രങ്ങൾ കഴുകുക, വരുന്നുപോകുന്നവരെ ശ്രദ്ധിക്കുക, വീടിന്റെ ചെറിയ ചെറിയ ആവശ്യങ്ങൾ നിറവേറ്റുക, അങ്ങനെ ആ വീട്ടിന്റെ ദൈനംദിന ജീവിതത്തിൽ അവളും ഒരു അവിഭാജ്യ ഘടകമായി മാറിയിരുന്നു.

മീനാക്ഷി മംഗലശ്ശേരി തറവാട്ടിൽ ജോലിക്കെത്തിയപ്പോൾ ദേവികയ്ക്ക് വെറും ആറു വയസ്സായിരുന്നു.

അന്ന് അവൾ അമ്മയുടെ കൈ പിടിച്ച് ഇടയ്ക്കൊക്കെ തറവാട്ടിലേക്ക് വരുമായിരുന്നു.

വിശാലമായ നടുമുറ്റം കണ്ടാൽ അവൾ അത്ഭുതത്തോടെ നോക്കും.

ഉയരമേറിയ മേൽക്കൂരകൾ.

ഇരുണ്ട നീണ്ട ഇടനാഴികൾ.

പഴക്കം തോന്നിപ്പിക്കുന്ന വലിയ മരവാതിലുകൾ.

മഴ പെയ്യുമ്പോൾ ഓടുകൾക്കുമുകളിൽ മുഴങ്ങുന്ന സംഗീതം.

ഇതെല്ലാം അവൾക്ക് ഒരു കഥാപുസ്തകത്തിലെ ലോകം പോലെയായിരുന്നു.

പക്ഷേ അന്നൊന്നും മംഗലശ്ശേരി അവളുടെ മനസ്സിൽ പ്രത്യേക സ്ഥാനമൊന്നും നേടിയിരുന്നില്ല. അതൊരു വലിയ വീടു മാത്രം ആയിരുന്നു.

വലിയ വാതിലുകളുള്ള വീട്.

വലിയ മുറികളുള്ള വീട്.

വലിയ മരപ്പടികളുള്ള വീട്.

വലിയ ആളുകൾ താമസിക്കുന്ന വീട്.

അവളുടെ ലോകം അതിനപ്പുറത്തായിരുന്നു.

ഗ്രാമത്തിലെ ചെറുവീട്, സ്കൂൾ, കൂട്ടുകാർ, വയലുകൾ, മഴയിൽ ഒഴുകുന്ന ചെറുതോടുകൾ,