Chapter Title : നീലികാവിലെ കാവൽക്കാരൻ [Shan1994]

തണുത്ത വെള്ളത്തിൽ മുങ്ങിക്കുളിച്ച് ഈറനോടെ സാം കളരിക്കളത്തിൽ നിന്നു.

ഹോമകുണ്ഡത്തിലെ അഗ്നിയുടെ വെളിച്ചത്തിൽ അവന്റെ പേശികൾ വലിഞ്ഞുമുറുകുന്നത് കാണാമായിരുന്നു. സ്വാമിജിയുടെ കർശനമായ നിർദ്ദേശപ്രകാരം കയ്യിലൊരു വടിയുമായി കാറ്റിലിളകുന്ന ഇലകളെക്കാൾ വേഗത്തിൽ അവൻ ചുവടുകൾ വെച്ചു.

തണുത്തുറഞ്ഞ കാറ്റടിച്ചിട്ടും സാമിന്റെ ശരീരത്തിൽ നിന്നും വിയർപ്പൊഴുകുന്നുണ്ടായിരുന്നു.

പക്ഷേ, സാമിന്റെ മനസ്സ് അവിടെയായിരുന്നില്ല.

കുറച്ചുമണിക്കൂറുകൾക്ക് മുൻപ് അമ്പലക്കുളത്തിനടുത്ത് വെച്ച് കണ്ട വിപഞ്ചികയുടെ മുഖം അവനെ വല്ലാതെ വേട്ടയാടി.

യാതൊരു തെറ്റുമില്ലാതെ അവൾക്ക് കേൾക്കേണ്ടി വന്ന അപമാനവും, അവളുടെ കണ്ണുകളിലെ നിസ്സഹായതയും, ഒടുവിൽ അവളോട് സംസാരിക്കാൻ പോയിട്ട് കിട്ടിയ ശകാരവും അവനിൽ വല്ലാത്തൊരു കുറ്റബോധം സൃഷ്ടിച്ചു.

അവളുടെ ആ വാക്കുകൾ വീണ്ടും വീണ്ടും മനസ്സിലൂടെ കടന്നുപോയ ആ നിമിഷം, സാമിന്റെ ശ്രദ്ധ പാളി.

അവന്റെ ചുവടുകളുടെ താളം തെറ്റി, കൈയിലെ വടി നിലത്തുതട്ടി അവൻ വേച്ചുപോയി.

പെട്ടെന്ന് ഇരുട്ടിൽ നിന്നും പാഞ്ഞുവന്ന സ്വാമിജിയുടെ വടി സാമിന്റെ കൈത്തണ്ടയിൽ ആഞ്ഞടിച്ചു.

വേദനകൊണ്ട് സാം പിന്നിലേക്ക് മാറി.

"ശരീരം ഇവിടെയും മനസ്സ് മറ്റെവിടെയോ ആണെങ്കിൽ, ശത്രുവിന്റെ ആദ്യത്തെ വെട്ടിൽ തന്നെ നിന്റെ കഴുത്തറ്റു വീഴും!"

സ്വാമിജിയുടെ ശബ്ദത്തിൽ തീ പാറുന്നുണ്ടായിരുന്നു.

"നിന്റെ വികാരങ്ങളാണ് നിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ശത്രു. ആ പെൺകുട്ടിയെക്കുറിച്ചുള്ള ചിന്തകൾ നിന്നെ തളർത്തുകയാണ് സാം. അനിഴം നക്ഷത്രക്കാരന്റെ ലക്ഷ്യബോധം ഇത്രവേഗം നിനക്ക് നഷ്ടപ്പെട്ടോ?

ഓർക്കുക, നീ വ്യതിചലിക്കുന്ന ഓരോ നിമിഷവും നീ ഈ നാടിനെ മരണത്തിലേക്ക് തള്ളിവിടുകയാണ്."

സാം കുറ്റബോധത്തോടെ തലതാഴ്ത്തി നിന്നു. എന്നാൽ പെട്ടെന്നാണ് ചുറ്റുമുള്ള അന്തരീക്ഷം അസാധാരണമായി മാറിയത്.

അതുവരെ കാവിൽ വീശിയടിച്ചിരുന്ന തണുത്ത കാറ്റ് പെട്ടെന്ന് നിലച്ചു. വല്ലാത്തൊരു ശ്വാസംമുട്ടിക്കുന്ന നിശബ്ദത അവിടെ നിറഞ്ഞു.

ഹോമകുണ്ഡത്തിൽ ആളിക്കത്തിയിരുന്ന അഗ്നി പെട്ടെന്ന് നീല നിറത്തിലേക്ക് മാറി, കരിഞ്ഞ മാംസത്തിന്റെ ഗന്ധത്തോടെ അസാധാരണമായി പുകയാൻ തുടങ്ങി.

കാവിന്റെ തെക്കേ മൂലയിലുള്ള വലിയ പാലമരത്തിന്റെ മുകളിൽ നിന്നും അജ്ഞാതമായ