Chapter Title : പറയാൻ മറന്ന പ്രണയം 1 [Vesper]

അവന്റെ കണ്ണുകൾ പലപ്പോഴും അവളെ തിരഞ്ഞു. ലൈബ്രറിയിൽ. കാന്റീനിൽ. ക്ലാസ് റൂമിൽ. ഫെസ്റ്റുകളിൽ. ടൂർ പോകുമ്പോൾ. എവിടെയെങ്കിലും അവൾ ഉണ്ടെങ്കിൽ അറിയാതെ അവന്റെ കണ്ണുകൾ അവിടേക്ക് പോകുമായിരുന്നു. പക്ഷേ ഒരിക്കൽ പോലും അവളോട് മനസ്സുതുറന്ന് സംസാരിക്കാൻ ധൈര്യം കിട്ടിയില്ല. ഒരു "ഹലോ" പോലും പലപ്പോഴും മനസ്സിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങി. കൂട്ടുകാർ പലപ്പോഴും ചോദിക്കുമായിരുന്നു. "എടാ, ആ ആത്മേയയെ നിനക്ക് ഇഷ്ടമാണോ?" അവൻ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് നിഷേധിക്കും. പക്ഷേ രാത്രി കിടക്കുമ്പോൾ മനസ്സ് അതേ ചോദ്യം വീണ്ടും ചോദിക്കും. "ഇത് പ്രണയമാണോ?" ഉത്തരം അവന് അറിയാമായിരുന്നു. പക്ഷേ അത് ആരോടും പറഞ്ഞില്ല. ആത്മേയയോടും. സ്വന്തം സുഹൃത്തുക്കളോടും. സ്വന്തം മനസ്സിനോടുപോലും. ഫോൺ വീണ്ടും ശബ്ദിച്ചു. "നീ ഇപ്പോഴും പഴയതുപോലെ തന്നെയാണോ?" ജിത്തു മറുപടി അയച്ചു. "ഏത് കാര്യത്തിൽ?" "മിണ്ടാതിരിക്കാൻ..." അവൻ ചിരിച്ചു. നാല് വർഷം കഴിഞ്ഞിട്ടും അവൾക്ക് അത് ഓർമ്മയുണ്ടായിരുന്നു. "കുറച്ചൊക്കെ മാറ്റമുണ്ട്." "കള്ളം പറയണ്ട. കോളേജിലും നീ ഇങ്ങനെയായിരുന്നു." അവൻ കുറച്ച് നേരം സ്ക്രീനിലേക്ക് നോക്കി നിന്നു. പിന്നെ ധൈര്യം സംഭരിച്ച് ചോദിച്ചു. "നിനക്ക് എന്നെ ഓർമ്മയുണ്ടായിരുന്നോ?" മറുപടി വരാൻ അല്പം സമയം എടുത്തു. "ചില ആളുകളെ മറക്കാൻ പറ്റില്ല ജിത്തു..." ആ ഒരു രാത്രിയിൽ തുടങ്ങിയ സംഭാഷണം അവസാനിച്ചത് പുലർച്ചെ രണ്ടര മണിക്കായിരുന്നു. സംസാരിക്കാൻ നാല് വർഷത്തെ ദൂരമുണ്ടായിരുന്നു. അത് നികത്താൻ ഒരു രാത്രി മതിയാകുമായിരുന്നില്ല. പിറ്റേന്ന് രാവിലെ കണ്ണ് തുറന്നപ്പോൾ ആദ്യമായി അവൻ ഫോൺ എടുത്തു നോക്കി. ഒരു പുതിയ സന്ദേശം കിടക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. "ഗുഡ് മോണിംഗ്..." അറിയാതെ അവന്റെ മുഖത്ത് ഒരു ചിരി വിരിഞ്ഞു. നാല് വർഷം മുമ്പ് ഒരു ദിവസം ഇങ്ങനെ തുടങ്ങുമെന്ന് അവൻ സ്വപ്നം കണ്ടിരുന്നു. പക്ഷേ അന്ന് അത് സ്വപ്നം മാത്രമായിരുന്നു. ഇന്ന് അത് യാഥാർത്ഥ്യമായിരുന്നു. ദിവസങ്ങൾ കടന്നുപോയി. രാവിലെ മുതൽ രാത്രി വരെ അവരുടെ സംസാരം തുടർന്നു. ജോലിയെക്കുറിച്ച്. വീട്ടുകാരെക്കുറിച്ച്. സുഹൃത്തുക്കളെക്കുറിച്ച്. പഴയ കോളേജ് ഓർമ്മകളെക്കുറിച്ച്. ഒരു ദിവസം ആത്മേയ ചോദിച്ചു. "ജിത്തു... ഒരു കാര്യം ചോദിക്കട്ടെ?" "ചോദിക്ക്." "കോളേജിൽ നിനക്ക് ആരെയെങ്കിലും ഇഷ്ടമായിരുന്നോ?" അവന്റെ ഹൃദയം വേഗത്തിൽ മിടിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഇത്രയും കാലം മനസ്സിൽ മാത്രം സൂക്ഷിച്ചിരുന്ന സത്യം ഇപ്പോൾ അവളുടെ മുന്നിലായിരുന്നു. അവൻ കുറച്ച് സമയം ഒന്നും എഴുതിയില്ല. അവൾ വീണ്ടും മെസ്സേജ് അയച്ചു. "ഉത്തരം പറയാൻ ഇത്ര ആലോചിക്കാനുണ്ടോ?" അവൻ പതിയെ ടൈപ്പ് ചെയ്തു. "ഉണ്ടായിരുന്നു." മറുപടി വന്നു. "ആര്?" അവന്റെ