Chapter Title : രുദ്രസേനൻ 1 [Abarijithan]

ആജ്ഞാപിച്ചു.

ചിലർ വീണ്ടും ആക്രമിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു.

അടുത്ത നിമിഷം ഉരുമികൾ വായുവിൽ ചുഴറ്റി.

രുദ്രസേനന്റെ നീക്കങ്ങൾ മിന്നൽവേഗത്തിലായിരുന്നു. ശത്രുക്കളുടെ വാളുകൾ ഒന്നിനുപിന്നാലെ ഒന്നായി കൈവിട്ടു.

അദ്ദേഹം ഒരേസമയം രണ്ട് ഉരുമികളും നിയന്ത്രിച്ചുകൊണ്ട് ശത്രുക്കളുടെ ആക്രമണങ്ങൾ തടഞ്ഞു. ഒരാളുടെ വാൾ

തെറിപ്പിച്ച ഉടൻ മറ്റൊരാളുടെ കുന്തം തട്ടിമാറ്റി. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഓരോ നീക്കവും കൃത്യമായിരുന്നു; അനാവശ്യമായ ഒരു ചലനംപോലും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല.

അൽപ്പസമയത്തിനകം അവരുടെ നിര തകർന്നു.

“പിന്നോട്ട്!” ഒരാൾ അലറി.

“ഓടൂ!”

അൻപതോളം സൈനികർ കാട്ടിലേക്ക് ചിതറിയോടി.

രുദ്രസേനൻ അവരെ പിന്തുടർന്നില്ല.

അദ്ദേഹം കുതിരയുടെ കടിഞ്ഞാൺ പിടിച്ച് വീണ്ടും കുതിരവണ്ടിയുടെ മുന്നിലെത്തി.

സംഘത്തിലുണ്ടായിരുന്നവർ അദ്ദേഹത്തെ നോക്കി നിശ്ശബ്ദരായി നിന്നു.

അവർ ഇത്രയും നേരം ഒരു സാധാരണ കുതിരക്കാരനോടൊപ്പമാണ് യാത്ര ചെയ്തിരുന്നതെന്ന് വിശ്വസിക്കാൻ പോലും കഴിഞ്ഞില്ല.

ആ മനുഷ്യൻ രാജ്യത്തിന്റെ ഏറ്റവും ശക്തനായ സൈന്യാധിപനായിരുന്നു.

രുദ്രസേനൻ.

യുദ്ധഭൂമിയിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പേര് കേട്ടാൽ ശത്രുക്കൾപോലും ജാഗ്രതയോടെ നീങ്ങുമായിരുന്നു. ആയുധങ്ങളിലുള്ള പ്രാവീണ്യം മാത്രമല്ല, ശത്രുവിന്റെ നീക്കങ്ങൾ മുൻകൂട്ടി തിരിച്ചറിയാനുള്ള ബുദ്ധിയും ക്ഷമയും അദ്ദേഹത്തെ മറ്റുള്ളവരിൽനിന്ന് വ്യത്യസ്തനാക്കി. എന്നാൽ തന്റെ

കഴിവുകളെക്കുറിച്ച് വീമ്പുപറയുന്ന സ്വഭാവം അദ്ദേഹത്തിനുണ്ടായിരുന്നില്ല. രാജകുമാരിയുടെയും സംഘത്തിന്റെയും സുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കിയശേഷം അദ്ദേഹം വീണ്ടും യാത്ര തുടരാൻ നിർദേശം നൽകി.

കാട്ടിലെ ആക്രമണം ഒരു മുന്നറിയിപ്പായിരുന്നു. രാജകുമാരിയെ ലക്ഷ്യമിട്ടവർ ആരാണെന്നും അവരുടെ പിന്നിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന ശക്തി എത്രത്തോളമാണെന്നും ഇനിയും വ്യക്തമായിരുന്നില്ല. അതുകൊണ്ട് കൂടുതൽ ജാഗ്രതയോടെ യാത്ര തുടർന്നു.

വഴിയിലുടനീളം കാവൽക്കാരെ നിയോഗിച്ച്, രാത്രി വിശ്രമിക്കുന്ന സ്ഥലങ്ങളിൽപോലും സുരക്ഷ ശക്തമാക്കി, സംഘം ഒടുവിൽ കൊട്ടാരത്തിലേക്കുള്ള യാത്ര പൂർത്തിയാക്കി.