സമ്മർ പാലസ് 1

Summer Palace 1 | Author : Ismail

ബോറടിച്ച് കാറിന്റെ പിൻസീറ്റിൽ ചാരിയിരുന്ന്, 19 വയസ്സുള്ള മകൾ തൻ്റെ ഫോണിൽ ഇൻസ്റ്റാഗ്രാം സ്ക്രോൾ ചെയ്തുകൊണ്ടിരുന്നു. കൊച്ചിയിലെ നഗരത്തിരക്കിൽ നിന്ന് മാറി, മൂന്നാറിലേക്കുള്ള വിജനമായ ഹൈവേയിലൂടെ വണ്ടി അതിവേഗം പായുകയാണ്. പുറത്തെ കാഴ്ചകൾക്ക് അവൾക്ക് താൽപ്പര്യമുണ്ടായിരുന്നില്ല.

അവളുടെ ലോകം ആ ചെറിയ സ്ക്രീനിൽ ഒതുങ്ങി. വല്ലപ്പോഴും ഒരു ദീർഘനിശ്വാസം മാത്രം പുറത്തേക്ക് വന്നു. യാത്രയുടെ മടുപ്പ് അവളുടെ മുഖത്ത് വ്യക്തമായിരുന്നു. ഈ യാത്ര എങ്ങോട്ടാണെന്നോ എന്തിനാണെന്നോ ഉള്ള ചിന്തകൾക്കൊന്നും അവൾ പ്രാധാന്യം കൊടുത്തില്ല.

മുന്നിലെ സീറ്റുകളിൽ അച്ഛനും അമ്മയുമിരിക്കുന്നു. അച്ഛൻ, അമ്പത് വയസ്സിനോടടുത്ത ഒരാൾ, കോർപ്പറേറ്റ് ലോകത്തെ തിരക്കുകളിൽ നിന്ന് വരുന്നയാൾ. പ്രായത്തിനൊത്ത അവശതകളില്ലാതെ ചെറുപ്പമായി തോന്നിക്കുന്ന, ഉയരമുള്ള, അൽപ്പം നര വീണ മുടിയുള്ള ഒത്ത ശരീരം.

അരികിൽ, നാൽപ്പതുകളിലായിട്ടും അതീവ സുന്ദരിയും ശരീരസൗന്ദര്യം നന്നായി കാത്തുസൂക്ഷിക്കുന്നയാളുമായ അമ്മ. ഒരു ടിപ്പിക്കൽ 'ട്രോഫി വൈഫ്' എന്ന് തോന്നിപ്പിക്കും അവരുടെ രൂപഭംഗി.

ഡ്രൈവ് ചെയ്യുന്നതിനിടയിൽ അച്ഛൻ ഇടയ്ക്കിടെ അമ്മയെ നോക്കി. ആ നോട്ടങ്ങളിൽ സ്നേഹവും കുസൃതിയും കലർന്നിരുന്നു. അമ്മ ഒരു ചെറുചിരിയോടെ ആ നോട്ടങ്ങൾ ഏറ്റുവാങ്ങി, അവരുടെ കണ്ണുകളും പരസ്പരം എന്തൊക്കെയോ പങ്കുവെച്ചു. ആ നിമിഷങ്ങളിൽ അവർക്കിടയിൽ പ്രണയവും ആകർഷണീയതയും നിറഞ്ഞുനിന്നു.

പിൻസീറ്റിൽ മകൾക്കൊപ്പം മകനുമുണ്ട്. ഇരുപത് വയസ്സുള്ള, കോളേജ് അത്‌ലറ്റ് ആയ അവൻ്റെ ശ്രദ്ധയും മൊബൈൽ ഫോണിലാണ്. അവൻ കാമുകിയുമായി ചാറ്റ് ചെയ്യുകയാണ്, അത് അവൻ്റെ ചുണ്ടിൽ ഒരു പുഞ്ചിരി വിരിയിക്കുന്നു.

ആ പുഞ്ചിരി ശ്രദ്ധയിൽപ്പെട്ട, തൊട്ടടുത്ത സീറ്റിലിരിക്കുന്ന മകൾക്ക് അതത്ര ഇഷ്ടപ്പെട്ടില്ല. അവൾ ഒരു പുച്ഛത്തോടെ അമർത്തി മൂളുകയും കണ്ണ് ഉരുട്ടുകയും ചെയ്തു. സഹോദരങ്ങൾക്കിടയിലെ പതിവായ ചെറിയ പിണക്കങ്ങൾ ആ നിമിഷത്തിൽ പ്രകടമായി. അവരുടെ ലോകം താൽക്കാലികമായി മൊബൈൽ സ്ക്രീനുകളിലേക്ക് ചുരുങ്ങിയിരിക്കുന്നു, മുന്നോട്ടുള്ള യാത്രയുടെ ഭീകരതയെക്കുറിച്ച് അവർ അപ്പോഴും അജ്ഞരായിരുന്നു.

മൂന്നാറിലേക്കുള്ള ഹൈവേ കൂടുതൽ വിജനമായി. വാഹനങ്ങളുടെ എണ്ണം തീരെ കുറഞ്ഞു. റോഡിനിരുവശവും റബ്ബർത്തോട്ടങ്ങളും കാടുകളും നിറഞ്ഞപ്പോൾ മൊബൈൽ സിഗ്നൽ പൂർണ്ണമായും നഷ്ടപ്പെട്ടു.

മക്കൾ ഫോണിൽ നിന്ന് തലയുയർത്തി പുറത്തേക്ക് നോക്കാൻ തുടങ്ങി, എന്നാൽ അവരുടെ മുഖത്ത് അപ്പോഴും ബോറടിയുടെ ലക്ഷണം മാഞ്ഞിരുന്നില്ല. അവസാനത്തെ ചെറിയ പട്ടണവും പിന്നിട്ട് കാട് നിറഞ്ഞ വഴികളിലൂടെ വണ്ടി മുന്നോട്ട് പോയി. അന്തരീക്ഷത്തിൽ ഒരുതരം ഭയം തളംകെട്ടി നിൽകുന്നതായി തോന്നി.

വളവുകൾക്കൊടുവിൽ പഴയൊരു ഗേറ്റിന് മുന്നിൽ കാർ നിന്നു. ഗേറ്റിനടുത്ത്, പഴകിയ വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിച്ച, തീർത്തും ഭീകര രൂപിയായ ഒരാൾ നിൽപ്പുണ്ടായിരുന്നു. അയാളുടെ കണ്ണുകളിൽ ഒരുതരം ഭ്രാന്തും ദുഷ്ടതയും നിഴലിച്ചു.

അച്ഛൻ കാർ നിർത്തി ഗേറ്റ് തുറക്കാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടപ്പോൾ അയാൾ ഒന്നും മിണ്ടാതെ അവരെ നോക്കി, ഒരുതരം ഭീഷണി നിറഞ്ഞ പുഞ്ചിരിയോടെ ഗേറ്റ് തുറന്നു തന്നു. അയാളുടെ നോട്ടം അവരിൽ ഒരു അസ്വസ്ഥത ഉളവാക്കി.

കാർ തോടത്തേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. വിജനമായ പാതയിലൂടെ കുറച്ചു ദൂരം സഞ്ചരിച്ചപ്പോൾ, പഴകിയ ഒരു വലിയ ബംഗ്ളാവിന് മുന്നിൽ അവരെത്തി. അതാണ് സമ്മർ പാലസ്. വാതിലിനടുത്ത് മെലിഞ്ഞുണങ്ങിയ, പ്രായം തോന്നിക്കുന്ന ഒരാൾ