Chapter Title : ഹരിഹരം [കത്തനാർ]

മുത്തച്ഛൻ അത് നൽകിയത്? പുതുശ്ശേരിയിലേക്കു പോകുന്ന നിമിഷം എന്തെങ്കിലും സംഭവിക്കുമെന്ന് അദ്ദേഹം അറിഞ്ഞിരുന്നോ?

ഹരിഹരൻ പ്രവചിച്ച സ്വന്തം മരണത്തെ ഭയന്നതുകൊണ്ടോ ? അല്ലെങ്കിൽ കറുത്ത വള തന്നെ സ്വീകരിക്കുമെന്ന് മുൻകൂട്ടി കണക്കാക്കിയതുകൊണ്ടോ ?

ഉത്തരമില്ല.

“ഈ രഹസ്യം ആർക്കെയറിയാം?” ആദിത്യൻ ചോദിച്ചു.

“സാധാരണയായി നിലവിലെ കാരണവനും അവകാശിയും.”

“അത്രമാത്രം?”

“പൂർണരഹസ്യം അവർക്കാണ്. പക്ഷേ കുടുംബത്തിലെ പുരുഷന്മാരിൽ ചിലർക്ക് ആവശ്യമായ പരിശീലനം നൽകും.”

“എന്തിന്? വള ഒരാൾക്കല്ലേ?”

“അവകാശിക്ക് അകാലമരണം സംഭവിച്ചാൽ? രോഗം വന്നാൽ? മനസ്സിന്റെ നില തെറ്റിയാൽ? വള സ്വീകരിക്കാൻ യോഗ്യനല്ലെന്ന് തെളിഞ്ഞാൽ? അടുത്ത അവകാശിയെ തയ്യാറാക്കേണ്ടിവരും. അതുകൊണ്ട് ഒരു തലമുറയിലെ ആൺകുട്ടികളെ ചെറുപ്പത്തിൽ ഒരുമിച്ചു പരിശീലിപ്പിക്കും.

പിന്നീട് പ്രധാന അവകാശിയെ തീരുമാനിക്കും. മറ്റുള്ളവർ കാരണവനെ സഹായിക്കും.”

“അച്ഛനും ചെറിയച്ഛനും ഒരുമിച്ചുപോയതും അതുകൊണ്ടാണോ?”

ഹരിഹരൻ ഒരു നിമിഷം മൗനം പാലിച്ചു.

“അതെ. മഹാദേവൻ കറുത്ത വളയുടെ ധാരകനായിരുന്നു. ഹരിദേവൻ അവന്റെ സഹായി. വളയുപയോഗിക്കുന്ന നിന്റെ അച്ഛനെ സംരക്ഷിക്കാൻ കളരിയിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള അവന്റെ അനുജൻ. രോഗബാധിതരെക്കുറിച്ചുള്ള അന്വേഷണങ്ങളിൽ ഇരുവരും ഒരുമിച്ചുപോകുമായിരുന്നു.”

“നിങ്ങളോ?”

“അവരുടെ മുൻതലമുറയിലെ പരിശീലനം നേടിയ സഹായി. മഹാദേവൻ വള സ്വീകരിച്ചതിനുശേഷം ഞാൻ നേരിട്ടുള്ള വേട്ടയിൽനിന്ന് മാറി. ഉപദേശം നൽകുകയും രേഖകൾ സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്തു.”

“മുത്തശ്ശിക്ക് അറിയാമോ?”

“ഇല്ല.”

ആദിത്യൻ അതിശയിച്ചു.

“ഈ ഇല്ലത്തിന്റെ കർത്താവിന്റെ അമ്മയായിട്ടും?”

“സാവിത്രിച്ചേച്ചിക്ക് പുതുശ്ശേരി വംശത്തിന് പുരാതനമായ താന്ത്രികകടമയുണ്ടെന്ന് അറിയാം. കാരണവർ ചിലപ്പോൾ അപകടകരമായ പ്രയോഗങ്ങൾ നടത്തുമെന്നും യക്ഷികളെയും മറ്റു ദുഷ്ടശക്തികളെയും പിടിച്ചുകെട്ടുമെന്നും കരുതുന്നു.

പക്ഷേ യക്ഷി മരിച്ച സ്ത്രീയുടെ ആത്മാവല്ലെന്നും, അതൊരു രോഗബാധിത മനുഷ്യനാണെന്നും അവൾക്കറിയില്ല. വളകളെക്കുറിച്ചും അറിയില്ല.”

“അത്തമാർക്ക്?”