Chapter Title : ഹരിഹരം [കത്തനാർ]

ഇരുന്നു. മുഖത്ത് ക്ഷീണം തെളിഞ്ഞിരുന്നു.

“മൂന്നാഴ്ച മുൻപ് ഒരു വാർത്ത ലഭിച്ചു. ആദ്യം കേട്ടപ്പോൾ വെറും ഗ്രാമക്കഥയാണെന്ന് കരുതി. മദ്യപിച്ച ഒരാളുടെ സങ്കൽപ്പമോ ആരെയെങ്കിലും അപകീർത്തിപ്പെടുത്താനുള്ള ശ്രമമോ ആയിരിക്കാം.

പക്ഷേ വാർത്ത കൊണ്ടുവന്നത് സുമലതയുടെ കുടുംബത്തിലെ വിശ്വസനീയനായ ഒരാളായിരുന്നു.”

“എവിടെനിന്ന്?”

“പ്ലാനാശ്ശേരിയിൽനിന്ന്.”

ആ പേര് ആദിത്യന് പരിചിതമല്ലായിരുന്നു.

“ഇവിടെനിന്ന് എത്ര ദൂരം?”

“വടക്കുകിഴക്കായി. മലഞ്ചരിവിനടുത്തുള്ള പ്രദേശം. കാടും കൃഷിഭൂമിയും ചേർന്നുകിടക്കുന്ന ഗ്രാമം. പഴയകാലത്ത് അവിടെ ചെന്നായകൾ ഉണ്ടായിരുന്നുവെന്ന് രേഖകളുണ്ട്. ഇപ്പോൾ ഇല്ലെന്നാണ് പൊതുവായ വിശ്വാസം.

അത് തെക്കേടത്തു ഇല്ലം സംരക്ഷിച്ചു വരുന്ന ഭൂമിയിൽ പെട്ടതാണ്. അവരാണ് നീലവളയുടെ സംരക്ഷകർ.“

“വാർത്ത എന്തായിരുന്നു?”

ഹരിഹരൻ ഉടൻ മറുപടി പറഞ്ഞില്ല. വാക്കുകൾ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതുപോലെ ഒരു നിമിഷം മൗനം പാലിച്ചു.

“ഒരു മനുഷ്യയുവതിയും ഒരു ലൂപിനും തമ്മിലുള്ള ബന്ധത്തിൽ ഒരു കുഞ്ഞ് ജനിച്ചുവെന്നായിരുന്നു വാർത്ത.”

ആദിത്യൻ അദ്ദേഹത്തെ നോക്കി.

“അത് സാധ്യമല്ലെന്ന് ഇപ്പോൾ നിങ്ങളല്ലേ പറഞ്ഞത്?”

“അറിയപ്പെടുന്ന നിയമപ്രകാരം അസാധ്യമാണ്.”

“മനുഷ്യനും ലൂപിനും തമ്മിൽ ഗർഭം നിലനിൽക്കില്ലെന്ന് പറഞ്ഞു.”

“അതെ.”

“അപ്പോൾ വാർത്ത കള്ളമാണ്.”

“അങ്ങനെ തന്നെയാണ് ആദ്യം കരുതിയത്.”

“പിന്നെ എന്തിനാണ് അച്ഛനും ചെറിയച്ഛനും അന്വേഷിക്കാൻ പോയത്?”

“കള്ളമാണെന്ന് ഉറപ്പാക്കാൻ.”

“ഒരു ഗ്രാമവാർത്തയ്ക്കായി?”

“അത് വെറും കുഞ്ഞ് ജനിച്ചുവെന്ന വാർത്ത മാത്രമായിരുന്നെങ്കിൽ അവർ സ്വയം പോകുമായിരുന്നില്ല. അതിനൊപ്പം മറ്റു കാര്യങ്ങളുമുണ്ടായിരുന്നു.”

“എന്തൊക്കെ?”

“കുഞ്ഞ് ജനിച്ച രാത്രിയിൽ ഗ്രാമത്തിലെ എല്ലാ നായകളും ഒരേസമയം കുരച്ചുവെന്ന് പറയുന്നു. ചിലത് ചങ്ങല പൊട്ടിച്ച് കാട്ടിലേക്ക് ഓടി. പിറ്റേന്ന് അവയിൽ മൂന്നെണ്ണത്തെ മരിച്ച നിലയിൽ കണ്ടെത്തി.

ശരീരത്തിൽ മുറിവില്ല. പക്ഷേ കണ്ണുകൾ പൂർണമായി വെളുത്തിരുന്നു.”

ആദിത്യൻ