Chapter Title : വേദു- പങ്കിടപ്പെട്ട നാടൻ കനി 12 [ഗില്ലി ബാല]

ഈ എസ്റ്റേറ്റിൽ ഉള്ളത്. സാറിങ്ങനെ ഇടയ്ക്ക് വരുമ്പോൾ മാത്രമാണ് ഇവിടെ മൂന്നാമതൊരാളെ കാണുന്നത് തന്നെ,"

ഇടുമ്പൻ വിവരിച്ചു.

"അപ്പോൾ വയനാട്ടിൽ നിന്ന് എങ്ങനെയാ ഇവിടെ എത്തിപ്പെട്ടത്?" അവൾ ചോദിച്ചു.

"കുടിലിലെ കടുത്ത പട്ടിണി കാരണമാ മേഡം... ജോലി അന്വേഷിച്ച് നടന്നപ്പോൾ കിട്ടിയ ജോലിയാ ഇത്. അന്ന് തൊട്ട് ഇവിടെ തന്നെ കട്ടയും കിടക്കയുമായി കൂടിക്കൂടി.

അന്ന് ദേവൻ സാറല്ലായിരുന്നു മുതലാളി, വേറെൊരാളായിരുന്നു. അങ്ങേരുടെ കയ്യിൽ നിന്നും ഒരു നാലഞ്ചു കൊല്ലം മുൻപാണ് ദേവൻ സർ ഈ എസ്റ്റേറ്റും ബംഗ്ലാവും വിലയ്ക്ക് വാങ്ങിയത്..."

ഇടുമ്പൻ പറഞ്ഞു നിർത്തി.

സംഭാഷണങ്ങൾക്കിടയിലൂടെ അവർ കൂടുതൽ ഉള്ളിലേക്ക് നടന്നു. വഴിയിൽ കാണുന്ന അപൂർവ്വതരം മരങ്ങളും, കാട്ടുപൂക്കളും, പാറയിടുക്കിലൂടെ ഒഴുകുന്ന ചെറിയ അരുവികളും ഇടുമ്പൻ അവൾക്ക് കാണിച്ചു കൊടുത്തു.

ഏകദേശം അരമണിക്കൂറോളം കയറ്റങ്ങൾ കയറി നടന്നപ്പോൾ വേദു നന്നായി തളർന്നു. അവളുടെ ശ്വാസമെടുപ്പ് വേഗത്തിലായി

. "ഇടുമ്പാ... എനിക്ക് വയ്യ, നമുക്ക് അല്പം സമയം ഇവിടെയിരിക്കാം,"

അവൾ വഴിയിലുള്ള ഒരു വലിയ പാറക്കല്ലിലേക്ക് തളർന്നു കൊണ്ടിരുന്നു.

ഇടുമ്പൻ നിർത്തി തിരിഞ്ഞു നോക്കി:

"ഇത്ര പെട്ടെന്ന് തളർന്നോ മേഡം?"

"നിങ്ങളെപ്പോലെ കാടും മലയും കയറി എനിക്ക് പരിചയമില്ലല്ലോ ഇടുമ്പാ..."

വേദു ശ്വാസം വിട്ടുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു. നടന്നു ചൂടായതുകൊണ്ട് ഇപ്പോൾ തണുപ്പ് അവൾക്ക് വലിയ പ്രശ്നമായി തോന്നിയില്ല.

ഇടുമ്പൻ തന്റെ അരയിൽ കെട്ടിവെച്ചിരുന്ന ഒരു ചെറിയ പാത്രത്തിൽ നിന്നും കുടിവെള്ളം അവൾക്ക് നേരെ നീട്ടി. വേദു നന്ദിയോടെ അത് വാങ്ങി കുടിച്ചു.

"ഇവിടെ പുലിയൊക്കെ ഉണ്ടോ ?"

വെറുതെ ചുറ്റും നോക്കിക്കൊണ്ട് വേദു ചോദിച്ചു.

"കാടായാൽ പുലിയില്ലാതെ