അവൾ പടപടാ ചിരിച്ചു. “അയ്യോ അല്ല സാറേ, സാർ വലിയ ഓഫീസർ അല്ലേ… സാറിന്റെ കൂടെ ഇരുന്നാൽ എനിക്കും ബുദ്ധി വെക്കുമെന്ന് അമ്മ പറഞ്ഞു.”
“ബുദ്ധി വെപ്പിക്കാൻ എനിക്ക് അറിയാം. പക്ഷെ ഞാൻ പറയുന്നതൊക്കെ നീ കേൾക്കേണ്ടി വരും. സാർ പറയുന്നതൊക്കെ അനുസരിക്കുന്ന കുട്ടിയാണോ പ്രീതി?” അവന്റെ വാക്കുകളിൽ ഒരു നിഗൂഢമായ അർത്ഥമുണ്ടായിരുന്നു.
“അമ്മ പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട് സാർ എന്ത് പറഞ്ഞാലും കേൾക്കണമെന്ന്.” അവൾ നിഷ്കളങ്കമായി അവനെ നോക്കി പറഞ്ഞു.
“അങ്ങനെയാണെങ്കിൽ നമുക്ക് കുറച്ച് ‘ബുദ്ധി’ ഇപ്പൊ തന്നെ പഠിക്കാം,” അവൻ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു. ടിവിയിൽ അപ്പോൾ ഒരു തമിഴ് പ്രണയ സിനിമ വരുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അതിലെ നായകനും നായികയും മഴയത്ത് നനഞ്ഞ് നില്ക്കുന്ന രംഗമായിരുന്നു അത്. പതുക്കെ അവർ പരസ്പരം അടുക്കുന്നതും, തീവ്രമായി ചുംബിക്കുന്നതും ടിവിയിൽ തെളിഞ്ഞു.
ഹാളിലെ നിശബ്ദതയിൽ ടിവിയിലെ ആ സംഗീതവും ശ്വാസത്തിന്റെ ശബ്ദവും മാത്രം കേട്ടു. പ്രീതി ആദ്യം ഒന്ന് കണ്ണുകൾ താഴ്ത്തിയെങ്കിലും, ശ്രീനാഥ് അവളുടെ തോളിൽ കൈ വെച്ചപ്പോൾ അവൾ ആ രംഗത്തേക്ക് തന്നെ നോക്കിയിരുന്നു. ടിവിയിലെ നായകൻ നായികയുടെ കഴുത്തിൽ മുഖമമർത്തുന്നതും അവരുടെ ഉടലുകൾ തമ്മിൽ അലിഞ്ഞു ചേരുന്നതും കണ്ടപ്പോൾ പ്രീതിയുടെ ഉള്ളിൽ ആദ്യമായി ഒരു പുതിയ തരം ചൂട് അനുഭവപ്പെട്ടു.
അവൾ അറിയാതെ തന്റെ കാലുകൾ ഒന്നുകൂടി മുറുക്കി വെച്ചു. ശ്രീനാഥ് അവളുടെ വിറയൽ അറിഞ്ഞു. “സിനിമയിലെ ആ സാറിന് ആ ചേച്ചിയോട് വല്ലാത്ത സ്നേഹമാണല്ലേ പ്രീതി?” അവൻ അവളുടെ ചെവിയിൽ പതിയെ മന്ത്രിച്ചു.
