അപ്പോഴും അവളിൽ നിന്ന് നാണം കലർന്ന ഒരു “ഊം…” എന്ന മൂളൽ മാത്രമേ പുറത്തുവന്നുള്ളൂ.
അർജുൻ കുറച്ചുനേരം ആലോചിച്ചു. “അപ്പോൾ പിന്നെ ഇത് തന്നെയല്ലേ ആ റിയയുടെ കാര്യത്തിലും ഉണ്ടായത്? അവളും നമ്മൾ ഈ ആസ്വദിക്കുന്നത് പോലെ തന്നെ ഇതൊക്കെ ആസ്വദിക്കുന്നുണ്ടാകില്ലേ?”
അർജുന്റെ ആ ചോദ്യം കേട്ടപ്പോൾ മീര പതുക്കെ മുഖമുയർത്തി അവനെ നോക്കി. അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ ഗൗരവവും അതിലേറെ അത്ഭുതവും നിഴലിച്ചു. “അതല്ല കാര്യം ചേട്ടാ…” അവൾ പതുക്കെ പറഞ്ഞു. “അവളുടെ അച്ഛനും അമ്മയും… അതാണ് എന്നെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നത്. അവർ ഇതൊക്കെ എങ്ങനെ സഹിക്കുന്നു എന്നല്ല, മറിച്ച് അവർ ഇത് എങ്ങനെ ഇത്രത്തോളം പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നു എന്നതാണ്!”
മീര തുടർന്നു, “ഒരു മകൾ ഇങ്ങനെയൊക്കെ ചെയ്യുന്നത് കണ്ട് ആസ്വദിക്കാനും അതിന് കൂട്ടുനിൽക്കാനും ഒരു അച്ഛനും അമ്മയ്ക്കും എങ്ങനെ കഴിയുന്നു? നമ്മളെപ്പോലെയല്ലല്ലോ ലോകം ചിന്തിക്കുന്നത്. സാധാരണ മാതാപിതാക്കൾക്ക് ഇതൊന്നും സ്വപ്നത്തിൽ പോലും ചിന്തിക്കാൻ കഴിയില്ല. പക്ഷേ അവർ അവളുടെ നഗ്നതയെ ഒരു കലയായോ അതോ മറ്റെന്തെങ്കിലുമായോ ആണോ കാണുന്നത്? അതോ ഇതിനു പിന്നിൽ വേറെന്തെങ്കിലും ഉണ്ടോ?”
അർജുൻ ഒന്ന് നെടുവീർപ്പിട്ടു. “ഹാ… ഓരോരോ മനുഷ്യർ! ലോകത്ത് ഇങ്ങനെയുള്ളവരും ഉണ്ടല്ലോ എന്ന് ഓർക്കുമ്പോൾ തന്നെ വിചിത്രമായി തോന്നുന്നു. സ്വന്തം മകളുടെ ഇത്തരം കാര്യങ്ങളിൽ അവർ കാണിക്കുന്ന ആ താല്പര്യം ശരിക്കും ചിന്തിക്കാവുന്നതിലും അപ്പുറമാണ്.”
റിയയുടെയും അവളുടെ കുടുംബത്തിന്റെയും ആ അസാധാരണമായ രീതികളെക്കുറിച്ച് ഓർത്തുകൊണ്ട് അവർ ആ കട്ടിലിൽ നിശബ്ദരായി കിടന്നു.
