Chapter Title : മുഖംമൂടികൾക്കപ്പുറം [മനോഹരൻ മംഗളോദയം]

രാത്രി ഒൻപതരയോടെ അവർ ആ സ്വകാര്യ ക്ലബ്ബിന്റെ മുന്നിലെത്തി. പുറത്ത് നിന്ന് നോക്കിയാൽ പഴയ ഒരു കെട്ടിടം പോലെ മാത്രമേ തോന്നുമായിരുന്നുള്ളൂ. പക്ഷേ അകത്തേക്ക് കയറിയ നിമിഷം അഞ്ജലി ചുറ്റും നോക്കി നിന്നുപോയി. മങ്ങിയ ചുവപ്പും നീലയും കലർന്ന വെളിച്ചം. പതുക്കെ മുഴങ്ങുന്ന സംഗീതം.

ഹാളിൽ ഉണ്ടായിരുന്ന വിദേശികളായ സ്ത്രീ പുരുഷന്മാരെല്ലാം വ്യത്യസ്തമായ മുഖമൂടികൾ ധരിച്ചിരുന്നു. അഞ്ജലി കറുത്ത ലോ-കട്ട് ടോപ്പ് ധരിച്ച് ഒരുങ്ങി നിന്നു... അവളുടെ വന്യമായ കറുത്ത മുടിയിഴകൾ തോളിലേക്ക് പടർന്നു കിടന്നിരുന്നു. അവളുടെ വലിയ മുലകൾ ആ കറുത്ത ടോപ്പിനുള്ളിൽ നിന്നും പുറത്തേക്ക് തള്ളി നിന്നു. ഒരു അന്താരാഷ്ട്ര മോഡലിനെപ്പോലെ സുന്ദരിയായി മാറിയ അവളുടെ ശരീരഭംഗിയും ടോപ്പിന്റെ ആഴവും കണ്ട് പല പുരുഷന്മാരുടെയും നോട്ടം അവളിലേക്ക് നീണ്ടു.

അഞ്ജലി അറിയാതെ രാജേഷിന്റെ കൈയിൽ മുറുകെ പിടിച്ചു.

"പേടിയുണ്ടോ?"

രാജേഷ് ചോദിച്ചു.

"കുറച്ചുണ്ട്."

"ഇപ്പോഴും തിരിച്ചു പോകാം."

അഞ്ജലി ചുറ്റും ഒന്ന് നോക്കി, പിന്നെ തലകുലുക്കി..

"ഇല്ല. ഇത്ര ദൂരം വന്നതല്ലേ."

രാജേഷ് ചിരിച്ചു.

"അതാണ് എന്റെ അഞ്ജലി."

അവർ പതുക്കെ ഹാളിലേക്ക് നടന്ന് ബാർ കൗണ്ടറിൽ എത്തി. രാജേഷ് ഒരു വിദേശ മദ്യവും അഞ്ജലിക്ക് ഒരു ബിയറും ഓർഡർ ചെയ്തു. അപ്പോഴാണ് ഒരു ജോലിക്കാരൻ അവരുടെ മേശയ്ക്കരികിലേക്ക് വന്നത്. അവന്റെ കയ്യിൽ രണ്ട് മാസ്കുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു.

"Welcome. Tonight begins in fifteen minutes," അവൻ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.

അഞ്ജലി അറിയാതെ രാജേഷിനെ നോക്കി. രാജേഷ് മാസ്ക് കൈയിലെടുത്തു. അവന്റെ മുഖത്തെ ചിരിക്ക് പിന്നിൽ മറ്റെന്തോ ഉണ്ടെന്ന് അഞ്ജലിക്ക് തോന്നി. അവൻ ഈ സ്ഥലത്തെക്കുറിച്ച് തന്നോട് പറഞ്ഞതിലും കൂടുതൽ അറിയുന്നുണ്ട്. ആ തിരിച്ചറിവ് അവളുടെ കൗതുകം ഒന്നുകൂടി കൂട്ടി.

മന്ദഗതിയിലുള്ള ഒരു ഇംഗ്ലീഷ് പ്രണയഗാനം ഡാൻസ് ഫ്ലോറിലാകെ ഒഴുകി.

ചുറ്റുമുള്ള ദമ്പതികളെപ്പോലെ രാജേഷും പതുക്കെ അഞ്ജലിയുടെ അരികിലേക്ക് നീങ്ങി.

"May I...?" അവൻ കൈ നീട്ടിക്കൊണ്ട് ചിരിച്ചു.

അഞ്ജലി അറിയാതെ ഒന്ന് ചിരിച്ചു.

"ഇതൊന്നും എനിക്കറിയില്ല..."

"ആർക്കും അറിയില്ല... എന്നെ നോക്കിയാൽ മതി."

അവൾ പതുക്കെ അവന്റെ കൈയിൽ കൈവെച്ചു.

രാജേഷ് മറ്റേ കൈ