Chapter Title : ഒരു സ്വപ്നത്തിന്റെ നിഴൽ [മനോഹരൻ മംഗളോദയം]

നെഞ്ചിലേക്ക് മുഖം പൂഴ്ത്തി പൊട്ടിക്കരഞ്ഞു.

ജോൺ ഒരു നിമിഷം അനങ്ങാതെ നിന്നു. പിന്നെ വളരെ പതിയെ അവളുടെ തോളിലൂടെ കൈയിട്ട് അവളെ തന്നിലേക്ക് ചേർത്തുപിടിച്ചു. അവൻ ഒന്നും ചോദിച്ചില്ല, ഒന്നും ഉപദേശിച്ചില്ല. അവളെ വെറുതെ തന്റെ നെഞ്ചിൽ കിടന്ന് കരയാൻ അനുവദിച്ചു. കടലിൽ നിന്നുള്ള കാറ്റ് അവരുടെ ചുറ്റും വീശിക്കൊണ്ടിരുന്നു. അഞ്ജലി അവന്റെ ഷർട്ട് തന്റെ കൈകളിൽ മുറുകെപ്പിടിച്ചുകൊണ്ട് കരഞ്ഞു. ആ നിമിഷം അവൾക്ക് വേണ്ടിയിരുന്നത് ഉത്തരങ്ങളായിരുന്നില്ല, പകരം ആ കനത്ത ഇരുട്ടിൽ ഒരാൾ കൂടെയുണ്ടെന്ന തോന്നൽ മാത്രമായിരുന്നു.

"Ann..."

അഞ്ജലി അപ്പോഴും കരയുകയായിരുന്നു. ജോൺ അവളുടെ തലയിൽ പതുക്കെ കൈവെച്ചു. കുറച്ചു നിമിഷം അവൻ ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല, പിന്നെ വളരെ താഴ്ന്ന കനത്ത ശബ്ദത്തിൽ ചോദിച്ചു:

"നീ ഇപ്പോൾ ആരെ ഓർത്താണോ കരയുന്നത്..."

അഞ്ജലിയുടെ കരച്ചിൽ അല്പം കൂടി ശക്തമായി. ജോൺ ഒരു ദീർഘശ്വാസം വിട്ടു.

"ആ മനുഷ്യൻ..."

"ഒരു നിമിഷമെങ്കിലും നിന്നെ ഓർത്തിരുന്നെങ്കിൽ, നിനക്ക് ഇവിടെ ഒറ്റയ്ക്ക് ഇരുന്ന് ഇങ്ങനെ കരയേണ്ടി വരില്ലായിരുന്നു!"

ആ വാക്കുകൾ അവളുടെ നെഞ്ചിൽ ചെന്നു തറച്ചു. അവളുടെ കരച്ചിലിന്റെ ശക്തി പതുക്കെ കുറഞ്ഞു വരുന്നത് ജോണിന് മനസ്സിലായി...

അഞ്ജലി ജോണിന്റെ ആ കനത്ത നെഞ്ചിൽ മുഖം പൂഴ്ത്തി പതുക്കെ വിതുമ്പുകയായിരുന്നു. അവളുടെ കരച്ചിലിന്റെ ശക്തി പതിയെ കുറഞ്ഞു. ജോൺ ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല. അവൻ വെറുതെ അവളുടെ തോളിലൂടെ കൈയിട്ട് നിന്നു. കടലിൽ നിന്നുള്ള തണുത്ത കാറ്റ് അവരുടെ ചുറ്റും വീശിക്കൊണ്ടിരുന്നു.

കുറച്ചു നിമിഷങ്ങൾക്കുശേഷമാണ് അഞ്ജലിക്ക് പെട്ടെന്ന് ബോധം വന്നത്.

താൻ ഇപ്പോൾ എവിടെയാണെന്ന്. ആരുടെ നെഞ്ചിലാണ് ഇങ്ങനെ ഒട്ടിനിൽക്കുന്നതെന്ന്.