Chapter Title : ചക്രവ്യൂഹം [കത്തനാർ]

അജുവിന്റെ മുട്ടുകൾ ഒരു നിമിഷം മടങ്ങി.

ശരീരം മുന്നോട്ടേക്ക് വീഴാൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ അവൻ വലതുകാൽ ശക്തമായി നിലത്തുറപ്പിച്ചു. കൈകൾ സ്വാഭാവികമായി വയറിലേക്ക് നീങ്ങിയെങ്കിലും പാതിവഴിയിൽ നിന്നു. കത്തിയുടെ അറ്റം തലത്തിരിക്കുമ്പോൾ തന്നെ അവനു കാണാമായിരുന്നു.

പിന്നിൽ അതിന്റെ പിടി ഇപ്പോഴും അഖിലിന്റെ കയ്യിൽ.

രക്തം ഷർട്ടിലൂടെ പടർന്നു.

ആദ്യ നിമിഷത്തിൽ വേദനയേക്കാൾ ഞെട്ടലായിരുന്നു.

ഇത്രനേരം എട്ടുപേരുമായി ഏറ്റുമുട്ടിയതിന്റെ ആവേശം ശരീരത്തിൽ നിറഞ്ഞുനിന്നിരുന്നു. ഹൃദയം അതിവേഗം മിടിച്ചു. ശ്വാസം കനത്തു. ഓരോ പേശിയും അടുത്ത ആക്രമണത്തിനായി തയ്യാറായിരുന്നു.

അതുകൊണ്ടുതന്നെ കത്തി കയറിയ ആ നിമിഷത്തിലും വേദന മുഴുവനായി അവനെ കീഴടക്കിയിരുന്നില്ല.

പക്ഷേ ഓരോ സെക്കൻഡ് കടന്നുപോകുന്തോറും ശരീരത്തിലെ ആവേശം കുറഞ്ഞു.

അതോടൊപ്പം വേദന ഉയർന്നു.

ആദ്യം ചൂടുള്ള ഒരു വരപോലെ.

പിന്നെ ഉള്ളിൽ എന്തോ കത്തുന്നതുപോലെ.

അതിനുശേഷം ഓരോ ശ്വാസത്തിനൊപ്പവും ശരീരത്തിനുള്ളിൽ നിന്ന് മാംസം കീറുന്നതുപോലൊരു അസഹ്യമായ അനുഭവം.

അജു പല്ലുകൾ കടിച്ചുപിടിച്ചു.

അഖിൽ കത്തിയിൽ നിന്നുള്ള പിടി വിട്ടു.

അജു തെന്നിമാറി മുന്നോട്ടേക്ക് രണ്ടു ചുവട് വച്ചു. കത്തി ഇപ്പോഴും ശരീരത്തിൽ ആഴത്തിൽ പതിഞ്ഞുകിടന്നു. ഓരോ ചുവടിലും അതിന്റെ പിടി ചെറുതായി വിറച്ചു.

ആ ചെറിയ ചലനം പോലും വേദനയുടെ ഒരു പുതിയ തിരമാലയെ ശരീരമാകെ അയച്ചു.

എങ്കിലും അവൻ വീണില്ല.

പതുക്കെ തിരിഞ്ഞു.

അഖിലിനെ നോക്കി.

അവന്റെ കണ്ണുകളിൽ അജു ഉത്തരങ്ങൾ തിരഞ്ഞു.

തമാശ പറഞ്ഞിരുന്ന അഖിൽ എവിടെ?

ആദ്യ ദിവസം ചിപ്സ് പാക്കറ്റുമായി അടുത്തുവന്ന ആ ചെറുപ്പക്കാരൻ എവിടെ?

ക്ലാസിൽ അവന്റെ അരികിലിരുന്ന് അധ്യാപകരെ കളിയാക്കിയവൻ എവിടെ?

അവന്റെ വീട്ടിലെ അവസ്ഥ അറിഞ്ഞപ്പോൾ ഒന്നും