Chapter Title : അസ്ത്രലാഭം [കത്തനാർ]

അറിയാമായിരുന്നു.

അവൻ ആദ്യമായി ഒരു വലിയ പ്രോജക്ടിൽ ചേർന്ന ദിവസം വിളിച്ചിരുന്നു.

മേലുദ്യോഗസ്ഥനിൽനിന്ന് വഴക്കുകേട്ട ദിവസവും.

ആദ്യ ശമ്പളം കിട്ടിയപ്പോൾ അമ്മയ്ക്ക് സാരി വാങ്ങിയതും അവൾക്കറിയാം.

എന്നിരുന്നാലും നേരിൽ കേൾക്കുമ്പോൾ ഓരോ കാര്യത്തിനും മറ്റൊരു ഭാരം ഉണ്ടായിരുന്നു.

“ശമ്പളം മതിയാകുന്നുണ്ടോ?”

ലച്ചു ചോദിച്ചു.

“മതിയാകണം എന്ന് തീരുമാനിച്ചിട്ടുണ്ട്.”

“അത് എന്തു മറുപടിയാണ്?”

“വേറെ വഴിയില്ലല്ലോ.”

“കടം?”

“പതുക്കെ അടയ്ക്കുന്നുണ്ട്.”

അവൻ വളരെ സാധാരണമായൊരു കാര്യം പറയുന്നതുപോലെ തുടർന്നു:

“ഓരോ മാസവും പലിശ മുഴുവൻ അടയ്ക്കും. മുതലിലേക്കും ചെറിയൊരു തുക കൊടുക്കുന്നു. വളരെ ചെറുതാണ്. പക്ഷേ ഒരു വർഷത്തിൽ കുറച്ചെങ്കിലും കുറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്.”

“എത്ര വർഷമെടുക്കും പൂർണമായി തീരാൻ?”

“കൃത്യമായി അറിയില്ല. ശമ്പളം കൂടിയാൽ കൂടുതൽ അടയ്ക്കാം. ഇപ്പോഴത്തെ നിലയിൽ കുറച്ചുകാലമെടുക്കും.”

“നിനക്ക് ബുദ്ധിമുട്ടില്ലേ?”

“ചില മാസങ്ങളിൽ ഉണ്ടാകും.”

അജു ചിരിച്ചു.

“പ്രത്യേകിച്ച് കൂട്ടുകാരൊക്കെ യാത്ര പോകുമ്പോൾ.”

“നീ പോകാറില്ലേ?”

“ഓഫീസിൽനിന്ന് വീട്ടിലേക്കും വീട്ടിൽനിന്ന് ഓഫീസിലേക്കും യാത്രയുണ്ട്.”

“അത് യാത്രയല്ല.”

“ബസിലെ തിരക്കു കണ്ടാൽ അങ്ങനെ പറയില്ല.”

ലച്ചു ചിരിച്ചില്ല.

അവൾ അവനെ നോക്കുകയായിരുന്നു.

“വീട്ടിലെ കാര്യങ്ങൾ?”

“കുഴപ്പമില്ല. അമ്മ ഇപ്പോൾ കുറച്ചുകൂടി സമാധാനത്തിലാണ്. വീട്ടുചെലവിനുള്ളത് കൃത്യമായി കൊടുക്കാൻ പറ്റുന്നുണ്ട്.”

“ദിവ്യേച്ചി?”

അജുവിന്റെ മുഖത്ത് പുഞ്ചിരി തെളിഞ്ഞു.

“കല്യാണാലോചനകൾ നടക്കുന്നുണ്ട്.”

“ശരിക്കും?”

“ഹും. രണ്ടു നല്ല ബന്ധങ്ങൾ വന്നിട്ടുണ്ട്. ഒന്നിൽ സംസാരം കുറച്ച് മുന്നോട്ടുപോയിട്ടുണ്ട്.”

“ചേച്ചിക്ക് ഇഷ്ടമായോ?”

“ഇഷ്ടമല്ലെന്ന് പറയുന്നില്ല.”

“അതിനർഥം ഇഷ്ടമാണ്.”

“അതെ.”

“കല്യാണം ഉടനെ ഉണ്ടാകുമോ?”

“എല്ലാം ശരിയായാൽ ഉണ്ടാകും.”

“പണം?”

അജു മടിയില്ലാതെ പറഞ്ഞു:

“അതിനു കുറച്ചുകുറച്ചായി മാറ്റിവയ്ക്കുന്നുണ്ട്. എല്ലാം നടത്താനുള്ളത്ര ആയിട്ടില്ല. പക്ഷേ ഇനി