Chapter Title : അസ്ത്രലാഭം [കത്തനാർ]

ചോദ്യം ഏറെ നേരമായി കാത്തുനിന്നിരുന്നു.

ചോദിക്കാൻ എളുപ്പമുള്ളതായിരുന്നു.

പക്ഷേ അതിന്റെ മറുപടി കേൾക്കാൻ അവന് ഭയമുണ്ടായിരുന്നു.

അവൻ വളരെ സ്വാഭാവികമായി ചോദിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു:

“എത്ര ദിവസം ഇവിടെ ഉണ്ടാകും?”

ലച്ചു അവനെ നോക്കി.

“മറ്റന്നാൾ വരെ”

ആ മറുപടി കേട്ടപ്പോൾ അജുവിന്റെ മുഖത്ത് വളരെ ചെറിയൊരു നിരാശ കടന്നുപോയി.

അത് ഒളിപ്പിക്കാൻ അവൻ ഉടനെ ചിരിച്ചു.

“അതുകഴിഞ്ഞാൽ?”

“അതുകഴിഞ്ഞാൽ കുറച്ചു കാര്യങ്ങളുണ്ട്.”

“എന്ത് കാര്യങ്ങൾ?”

“ജോലിയുമായി ബന്ധപ്പെട്ടത്.”

“അമേരിക്കയിലോ?”

“അല്ല.”

“അപ്പോൾ എപ്പോഴാണ് തിരികെ പോകുന്നത്?”

“എവിടേക്ക്?”

“അമേരിക്കയിലേക്ക്.”

ലച്ചു മറുപടി പറഞ്ഞില്ല.

അവന്റെ ചോദ്യത്തിനടിയിൽ മറ്റൊരു ചോദ്യം ഉണ്ടെന്ന് അവൾക്കു മനസ്സിലായി.

ഇത്തവണ എത്രകാലത്തേക്കാണ് നീ പോകുന്നത്?

വീണ്ടും എത്ര വർഷം കാത്തിരിക്കണം?

വീണ്ടും ഫോണിന്റെ ചെറിയ സ്ക്രീനിലേക്ക് മാത്രമായി നീ ചുരുങ്ങുമോ?

അവൾ ചോദിച്ചു:

“അമേരിക്കയിലേക്ക് പോകണമെന്ന് ആരാണ് പറഞ്ഞത്?”

അജു നെറ്റി ചുളിച്ചു.

“നീ അവിടെയല്ലേ താമസിക്കുന്നത്?”

“താമസിച്ചിരുന്നു.”

“എന്നുവച്ചാൽ?”

“ഞാൻ തിരികെ പോകുന്നില്ല.”

അജു അവളെ നോക്കി.

അവളുടെ വാക്കുകൾ കേട്ടെങ്കിലും അർഥം മനസ്സിലാകാത്തതുപോലെ.

“എന്ത്?”

“എന്റെ കോഴ്സുകൾ കഴിഞ്ഞു.”

“എനിക്കറിയാം. പക്ഷേ ജോലി അവിടെ നോക്കുമെന്ന് ഞാൻ കരുതി.”

“ഞാനും ഒരിക്കൽ അങ്ങനെ ആലോചിച്ചിരുന്നു.”

“പിന്നെ?”

“വേണ്ടെന്ന് തീരുമാനിച്ചു.”

അവൾ അവന്റെ കണ്ണുകളിലേക്കു നേരെ നോക്കി പറഞ്ഞു:

“ഞാൻ ഇവിടെ ജോലി ചെയ്യും.”

“ഇവിടെ?”

“ഞാൻ പറഞ്ഞില്ലേ…അച്ഛന്റെ കോർപ്പറേഷനിൽ.”

“അപ്പോൾ നീ…അമേരിക്കയിലെ ഓഫീസിൽ…അല്ല ഹോസ്പിറ്റലിൽ…”

അജു വാക്കുകൾ തിരഞ്ഞു.

“സ്ഥിരമായി തിരികെ വന്നതാണോ?”

“അതെ.”

“ഇനി വീണ്ടും പോകില്ലേ?”

ലച്ചു ചെറിയൊരു ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു:

“ജോലിക്കു പോകേണ്ടിവരും. യാത്ര ചെയ്യേണ്ടിവരും.