Chapter Title : കാലചക്രം 2 [ടൈം ട്രാവൽ സ്റ്റോറി] [സിനിമാക്കാരൻ]

അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ നിന്ന് ആശ്വാസത്തിന്റെയും സന്തോഷത്തിന്റെയും കണ്ണീർ തുള്ളികൾ പൊഴിഞ്ഞുവീണു.

"നിങ്ങൾക്ക് ഒന്നും പറ്റിയില്ലല്ലോ... ദൈവമേ, എന്റെ നെഞ്ച് പടപടാ ഇടിക്കുകയായിരുന്നു! ആ പടത്തലവൻ വാളോങ്ങിയപ്പോൾ ഞാൻ പേടിച്ചുപോയി..." അവൾ വിതുമ്പിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.

അഭി അവളുടെ നീണ്ട മുടിയിഴകളിൽ പതുക്കെ തലോടി, അവളെ ചേർത്തുപിടിച്ചു. "പേടിക്കണ്ട മഗിഴിനീ... എനിക്ക് ഒന്നും സംഭവിക്കില്ല. നിന്നെയും ഈ ഗ്രാമത്തെയും സംരക്ഷിക്കാൻ ഞാൻ ഇവിടെയുണ്ട്."

ഗ്രാമത്തിലെ മുതിർന്നവരും കുട്ടികളും അവന്റെ മുന്നിൽ ആദരവോടെ തൊഴുതു. തങ്ങളുടെ വംശത്തെയും കുടിലുകളെയും സംരക്ഷിക്കാൻ ദേവി അയച്ച ഏതെങ്കിലും ദിവ്യപുരുഷനാണ് അവൻ എന്ന് അവർ വിശ്വസിച്ചു. മഗിഴിനിയുടെ കണ്ണുകളിൽ അഭി ഇപ്പോൾ വെറുമൊരു കാമുകൻ മാത്രമായിരുന്നില്ല; അവളുടെ ജീവന്റെ ജീവനും, പ്രാണന്റെ കാവലാളുമായിരുന്നു.

എന്നാൽ, കരയിലെ ഈ സന്തോഷത്തിനും ആഘോഷങ്ങൾക്കും അപ്പുറം, ചേരസാമ്രാജ്യത്തിന്റെ തലസ്ഥാനമായ വഞ്ചി നഗരത്തിലെ വിശാലമായ കൊട്ടാരത്തിനുള്ളിൽ ഭീതിദമായ ഒരു കൊടുങ്കാറ്റ് രൂപപ്പെടുകയായിരുന്നു.

-------------------

ഭീമാകാരമായ കരിങ്കൽത്തൂണുകളും, എണ്ണവിളക്കുകൾ കത്തിയെരിയുന്ന കൂറ്റൻ മാടങ്ങളും നിറഞ്ഞ ചേരരാജമന്ദിരം. ചുവരുകളിൽ ചേരവംശത്തിന്റെ വില്ലും അമ്പും തൂങ്ങിക്കിടന്നിരുന്നു. തലമുറകളായി ചോരപ്പുഴകൾ ഒഴുക്കി സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ അതിർത്തികൾ വികസിപ്പിച്ച, ക്രൂരനായ ചേരചക്രവർത്തി കരികാലൻ തന്റെ രാജസിംഹാസനത്തിൽ അമർന്നിരിക്കുകയായിരുന്നു. അവന്റെ വീതിയേറിയ നെഞ്ചിൽ തങ്ക ആഭരണങ്ങൾ തിളങ്ങി. കനത്ത താടിയും കട്ടിയുള്ള കൺപുരികങ്ങളും അവന്റെ മുഖത്തിന് വന്യമായ ഒരു ഭീകരത നൽകി.

സഭയിൽ കനത്ത നിശ്ശബ്ദത പടർന്നുപിടിച്ചിരുന്നു. മന്ത്രിമാരും പടത്തലവന്മാരും ഭയത്തോടെ ശ്വാസമടക്കിപ്പിടിച്ചു നിന്നു. സിംഹാസനത്തിന് മുന്നിൽ, ചോര വാർന്ന വസ്ത്രങ്ങളോടെ, തകർന്ന കവചവും പേറി വിറച്ചുകൊണ്ടു നിൽക്കുകയായിരുന്നു പടത്തലവൻ കരിങ്കോൻ. അവന്റെ പിന്നിൽ പരിക്കേറ്റ മറ്റു ഭടന്മാരും തലതാഴ്ത്തി നിന്നു.