Chapter Title : നിധിയുടെ കാവൽക്കാരൻ 22 [കാവൽക്കാരൻ]

സങ്കടത്തിന്റെ അതേ ആഴമുണ്ടായിരുന്നു.

കുറച്ചുനേരം അങ്ങനെ ഇരുന്ന ശേഷം ഞാൻ പതുക്കെ എഴുന്നേറ്റു. എന്റെയും ആമിയുടെയും നിധിയുടെയും മുറി ലക്ഷ്യമാക്കി ഞാൻ നടന്നു.

പക്ഷെ വാതിൽക്കൽ എത്തിയപ്പോഴാണ് കണ്ടത്, അത് ഉള്ളിൽ നിന്നും അടച്ചിരിക്കുന്നു! ഞാൻ പതിയെ ഒന്ന് മുട്ടിനോക്കിയെങ്കിലും യാതൊരു അനക്കവുമില്ലായിരുന്നു. എന്റെ നെഞ്ചിലൊരു വലിയ വിങ്ങൽ തോന്നി. ഞാൻ തിരിഞ്ഞ് സച്ചിന്റെയും രാഹുലിന്റെയും മുറിക്ക് മുന്നിലെത്തി. അവിടെയും വാതിൽ അടച്ചു കഴിഞ്ഞിരുന്നു. ഇന്നത്തെ ആ പരിശീലനത്തിന്റെ ക്ഷീണത്തിൽ അവന്മാരും ഉറക്കത്തിലേക്ക് വീണിട്ടുണ്ടാകും.

ആ വലിയ ഇടനാഴിയിൽ ഞാൻ വീണ്ടും ഒറ്റപ്പെട്ടു. ഈ രാത്രിക്കിനി ഉമ്മറത്തെ ആ തണുപ്പും ഇരുട്ടും തന്നെ ശരണം എന്നോർത്ത് ഞാൻ തിരികെ നടക്കാൻ തുടങ്ങുമ്പോഴാണ് പിന്നിൽ നിന്നും ഒരു വിളി കേട്ടത്.

"ദേവാ..."

കൃതികയായിരുന്നു അത്! ഞാൻ പെട്ടെന്ന് എന്റെ നിറഞ്ഞ കണ്ണുകൾ കൈപ്പത്തികൊണ്ട് തുടച്ചുമാറ്റി, അവൾക്ക് മുഖം കൊടുക്കാതെ നിന്നു. എന്റെ കണ്ണുനീർ അവൾ കാണാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചില്ല.

"നീ എങ്ങോട്ടാ ഈ പാതിരാത്രിക്ക്?"

അവൾ ചോദിച്ചു.

"അത്... ഞാൻ വെറുതെ പുറത്തേക്ക്..."

വാക്കുകൾ തൊണ്ടയിൽ കുരുങ്ങി.

പക്ഷെ കൃതിക ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല. അവൾ പതിയെ എന്റെ അടുത്തേക്ക് വന്ന്, എന്റെ വലംകൈ അവളുടെ കൈക്കുള്ളിലാക്കി. ശേഷം യാതൊരു മറുപടിയും കാത്തുനിൽക്കാതെ, എന്റെ കയ്യും പിടിച്ച് അവൾ അവളുടെ മുറിയിലേക്ക് എന്നെ കൂട്ടിക്കൊണ്ടുപോയി.

മുറിയിൽ കയറി വാതിലടച്ചപ്പോൾ തന്നെ ബാത്‌റൂമിൽ നിന്നും വെള്ളം വീഴുന്ന ശബ്ദം കേൾക്കാമായിരുന്നു. റോസ് കുളിക്കുകയാണെന്ന് തോന്നുന്നു. ഞാൻ കൃതികയെ നോക്കി ചോദ്യഭാവത്തിൽ പുരികമുയർത്തിയപ്പോൾ അവൾ പറഞ്ഞു:

"അതെ... അവളിങ്ങനെയാണ്. കിടക്കുന്നതിന് മുൻപ് മിക്ക