Chapter Title : സുമലതം [കത്തനാർ]

വീണ്ടും ഉറക്കം വന്നു.

കിടക്കയിലേക്കു മടങ്ങുന്നതിനു മുൻപ് അവൻ വാതിലിനരികിലേക്കു ചെന്നു പുറത്തേക്കു നോക്കി. ഇടനാഴിയിൽ ആരുമില്ല. അകലെയുള്ള വിളക്കിന്റെ പ്രകാശം മാത്രം.

സുമലത ഇപ്പോൾ എവിടെയായിരിക്കും?

ഹരിഹരന്റെ ശരീരം പരിശോധിക്കുകയാണോ ?

മഞ്ഞവള സുരക്ഷിതമാണോ?

പ്ലാനാശ്ശേരിയിൽ അവൾ കണ്ടെത്തിയ രഹസ്യം എന്താണ്?

ചോദ്യങ്ങൾ വീണ്ടും മനസ്സിലേക്ക് വന്നെങ്കിലും അവയെ പിന്തുടരാനുള്ള ശക്തിയില്ലായിരുന്നു. വാതിൽ ചാരിവച്ച് അവൻ കട്ടിലിലേക്കു മടങ്ങി.

കണ്ണുകൾ അടച്ച നിമിഷം വീണ്ടും ഉറക്കത്തിലേക്ക് വീണു.

അടുത്തതായി ഉണർന്നപ്പോൾ പുലർച്ചെ നാലരയാകാറായിരുന്നു.

മുറിക്കു പുറത്തുനിന്ന് കോഴി കൂവുന്ന ശബ്ദം കേട്ടു. ശരീരത്തിലെ ക്ഷീണം പൂർണമായി മാറിയിരുന്നില്ലെങ്കിലും തലച്ചോർ വ്യക്തമായിരുന്നു. അവൻ കട്ടിലിൽനിന്ന് എഴുന്നേറ്റു. വേഗത്തിൽ കുളിച്ചു. പരിശീലനത്തിനായി നൽകിയ ലളിതമായ വസ്ത്രം ധരിച്ചു.

സുമലത പറഞ്ഞ സമയം ഓർമയുണ്ടായിരുന്നു.

അഞ്ചുമണി.

കളരിപ്പുര.

അവൻ സമയത്തിനു മുൻപേ എത്തി.

പുതുശ്ശേരി ഇല്ലത്തിന്റെ പടിഞ്ഞാറുഭാഗത്തായിരുന്നു കളരിപ്പുര. നീളം കൂടിയ കെട്ടിടം. പുറത്തുനിന്ന് നോക്കുമ്പോൾ സാധാരണ മരപ്പുരപോലെ തോന്നുമെങ്കിലും അകത്തേക്ക് ഇറങ്ങുന്ന പടികൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. നിലത്തിന്റെ താഴെയായി തയ്യാറാക്കിയ വിശാലമായ പരിശീലനസ്ഥലം. ചുവന്ന മണ്ണ് നന്നായി ചവിട്ടിയുറപ്പിച്ചിരുന്നു. ചുമരുകളുടെ അരികിൽ വിവിധ ആയുധങ്ങൾ നിരത്തിവച്ചിരുന്നു.

വടികൾ.

കുന്തങ്ങൾ.

വാളുകൾ.

പരിചകൾ.

ഉറുമികൾ.

മരത്തിൽ നിർമ്മിച്ച പരിശീലനായുധങ്ങൾ.

ഒരു കോണിൽ നിലവിളക്ക് കത്തുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അതിനരികിൽ കളരിദേവതയുടെ ചെറിയ പ്രതിഷ്ഠ.

സുമലത ഇതിനകം എത്തിയിരുന്നു.

ഇരുണ്ട പരിശീലനവസ്ത്രം. മുടി തലയുടെ പിന്നിൽ കെട്ടിയിരിക്കുന്നു. കഴിഞ്ഞ രാത്രിയിലെ പോരാട്ടത്തിന്റെ ഒരു അടയാളവും ശരീരത്തിൽ കാണാനില്ല.

“സമയത്തിനു മുൻപ് എത്തിയല്ലോ,” അവൾ പറഞ്ഞു.

“ചെറിയമ്മ പറഞ്ഞതല്ലേ.”

“ഇവിടെ എന്നെ ചെറിയമ്മ എന്നു വിളിക്കേണ്ട.”

ആദിത്യൻ