Chapter Title : സുമലതം [കത്തനാർ]

സഹായത്തോട്ടെ ഹരിഹരൻ, തന്റെ സുഹൃത്തിന്റെയും മരണം കണ്ടതുകൂടി, കാശിക്കു യാത്ര തുടങ്ങി എന്ന വിവരം വിശ്വാസയോഗ്യമാം വിധം പുതുശ്ശേരിയിൽ അവതരിപ്പിച്ചു. കണക്കുകളും കാര്യങ്ങളും മാസത്തിലൊരിക്കൽ ഗോവിന്ദൻ ഇവിടെ വന്നു അറിയിച്ചുകൊള്ളും എന്നും.

ആദ്യമാസങ്ങളിൽ കളരി ആദിയെ വിനയത്തിന്റെ യഥാർത്ഥ അർഥം പഠിപ്പിച്ചു.

മിക്ക ദിവസവും ആരെങ്കിലും അവനെ നിലത്തുവീഴ്ത്തി.

ഗൗരിയോടു പൊരുതുമ്പോൾ അവളുടെ ഉയരവും ദൂരനിയന്ത്രണവും പ്രശ്നമായി. അവൾ എതിരാളിയെ അടുത്തെത്താൻ അനുവദിക്കാതെ വടിയും കുന്തവും ഉപയോഗിച്ചു.

പാർവ്വതി ആക്രമണത്തിന്റെ താളം മാറ്റുന്നതിൽ മിടുക്കിയായിരുന്നു. ആദ്യം മന്ദമായി തുടങ്ങി പെട്ടെന്ന് വേഗം കൂട്ടും. അവളുടെ അടുത്ത പ്രഹരം എപ്പോൾ വരുമെന്ന് കണക്കാക്കാൻ ആദിത്യന് പ്രയാസപ്പെട്ടു.

മായയുടെ ശക്തിയെ നേരിടാൻ ആദ്യം കഴിഞ്ഞില്ല. വെളുത്ത വളയുടെ ശക്തി ഉപയോഗിക്കാതിരിക്കുമ്പോൾ അവളുടെ വടിപ്രഹരങ്ങൾ കൈകൾ മരവിപ്പിച്ചു.

അപർണയും അമൃതയും പ്രായത്തിലും അനുഭവത്തിലും പിന്നിലായിരുന്നെങ്കിലും ചുവടുകളുടെ കൃത്യതയിൽ അവനെ പലപ്പോഴും അത്ഭുതപ്പെടുത്തി.

മീര കളരിയെ കളിപോലെ കണ്ടു. പക്ഷേ അവളുടെ ശരീരത്തിന് അസാധാരണമായ വഴക്കമുണ്ടായിരുന്നു. മറ്റുള്ളവർക്ക് പ്രയാസമുള്ള പല ചാട്ടങ്ങളും അവൾ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ചെയ്തു.

എല്ലാവരിലും മുന്നിലായിരുന്നു നന്ദന.

ആദ്യ ആറുമാസം ആദിത്യന് അവളുടെ മുന്നിൽ ഒരു പോരാട്ടവും ജയിക്കാനായില്ല.

വടിയിൽ തോറ്റു.

വാളിൽ തോറ്റു.

ശൂന്യകൈയിൽ തോറ്റു.

ഒരിക്കൽ കുന്തപരിശീലനത്തിൽ അവളുടെ ആയുധം കൈയിൽനിന്നു തെറിപ്പിച്ചപ്പോൾ വിജയം ഉറപ്പാണെന്ന് കരുതി. അടുത്ത നിമിഷം ആയുധമില്ലാതെതന്നെ അവൾ മുന്നോട്ടുചാടി. കുന്തത്തിന്റെ തണ്ടിനുള്ളിലേക്ക് കടന്ന് ആദിത്യന്റെ അരയിൽ പിടിച്ചു. അവനെ തിരിച്ച് നിലത്തിട്ടു.

“ആയുധമില്ലാത്തവൻ നിരായുധനാണെന്ന് കരുതരുത്,” അവൾ പറഞ്ഞു.

ആദിത്യൻ മണ്ണിൽനിന്ന് എഴുന്നേറ്റ് മുഖം ചുളിച്ചു.

“ഓരോ തവണയും ഉപദേശം നൽകേണ്ട