”ഞാൻ ആദ്യം കയറും!” എന്ന് പറഞ്ഞുകൊണ്ട് അവർ തമ്മിൽ അടിയുണ്ടാക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ മാളവികയ്ക്ക് ഉള്ളിൽ ചിരി വന്നു. അവർ മൂന്നുപേരും മാത്രം ലിഫ്റ്റിൽ കയറിയതും വാതിൽ അടഞ്ഞു.
ചെറുപ്പക്കാരൻ 1: (ഒരു കള്ളച്ചിരിയോടെ) “ഹലോ… ചേച്ചിക്ക് എത്രാമത്തെ ഫ്ലോറിലാ പോകേണ്ടത്?”
മാളവിക: “താഴെ… കാന്റീനിൽ.”
ചെറുപ്പക്കാരൻ 2: (അവളുടെ നെഞ്ചിലെ ആ മുലക്കണ്ണുകളുടെ നിഴലിലേക്ക് കണ്ണ് വെട്ടിക്കാതെ നോക്കി) “ചേച്ചി… ഇൻസ്റ്റഗ്രാമിൽ ഉണ്ടോ? പ്രൊഫൈൽ നെയിം ഒന്ന് പറയാമോ?മാളവിക: (ചിരിച്ചുകൊണ്ട്) “ഇൻസ്റ്റഗ്രാം ഒക്കെയുണ്ട്, പക്ഷേ അത് തരാൻ എനിക്ക് സൗകര്യമില്ല.”
ചെറുപ്പക്കാരൻ 1: “അയ്യോ കലിപ്പാണോ? ഈ ഡ്രസ്സ് ചേച്ചിക്ക് അടിപൊളിയായിട്ടുണ്ട്.
ലിഫ്റ്റിലെ ആ ചെറിയ സ്ഥലത്ത് അവരുടെ നോട്ടം അവളുടെ ശരീരത്തെ ഉഴിയുകയായിരുന്നു. മാളവിക തന്റെ ഷാൾ പതുക്കെ കൈകൊണ്ട് മാറ്റിക്കൊടുത്തു, അവർക്ക് വേണ്ട വിരുന്ന് ഒന്നുകൂടി വ്യക്തമാക്കാൻ അവൾ മനപ്പൂർവ്വം ശ്രമിച്ചു. ലിഫ്റ്റ് താഴെ എത്തിയപ്പോൾ അവൾ ഒരു വികടച്ചിരിയോടെ പുറത്തിറങ്ങി.
കാന്റീനിൽ നിന്നും വെള്ളം വാങ്ങി മുകളിലേക്ക് വരുമ്പോൾ വഴിനീളെ ആളുകൾ വട്ടമിട്ടു നിൽക്കുകയായിരുന്നു. അവൾ ഓരോ സിപ്പ് വെള്ളം കുടിക്കുമ്പോഴും അവളുടെ തൊണ്ടയിലൂടെ അത് ഇറങ്ങിപ്പോകുന്നത് അവർ നോക്കി നിന്നു. ടോപ്പിന്റെ വിടവിലൂടെ അവളുടെ മാറിടങ്ങൾ ആവേശത്തോടെ കുലുങ്ങിക്കൊണ്ടിരുന്നു.
തിരികെ വാർഡിലെത്തിയപ്പോൾ അവളുടെ ഉള്ളിൽ ഇപ്പോഴും ആ ലിഫ്റ്റിലെ ചെറുപ്പക്കാരുടെ കളിയാക്കലുകളും അവരുടെ ആവേശവും തങ്ങിനിൽക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.കുപ്പി വെള്ളവുമായി അവൾ അമ്മായിയുടെ കട്ടിലിന് അരികിൽ ചെന്നിരുന്നു.
