ഒരു ഫോട്ടോയിൽ അവൾ സോഫയിൽ ഒരു ബ്രാ മാത്രം ഇട്ടിരുന്നു അവളുടെ പൂർ വിടർത്തി വെച്ച് ഇരിക്കുന്നു. ആ ഫോട്ടോ കണ്ട നിമിഷം അർജുൻ്റെ ഉള്ളിൽ ഉണ്ടായ ആകാംക്ഷയും പരിഭ്രമവും അവൻ്റെ ചോദ്യങ്ങളിൽ പ്രകടമായിരുന്നു.
അർജുൻ ആ ചിത്രത്തിലേക്ക് നോക്കി വിശ്വസിക്കാനാകാതെ ഓരോന്നായി ചോദിക്കാൻ തുടങ്ങി: “ഇതെന്താണ് ചേട്ടാ? അവൾ ഇതെങ്ങനെ… ഈ വേഷത്തിൽ? അവളുടെ ഇരിപ്പും ഭാവവും എല്ലാം മാറിയിരിക്കുന്നു. ഇത് നമ്മൾ അറിയുന്ന അവൾ തന്നെയാണോ?” അവളുടെ വസ്ത്രധാരണത്തെക്കുറിച്ചും ആ ഇരിപ്പിന്റെ അർത്ഥത്തെക്കുറിച്ചും അർജുൻ്റെ ഉള്ളിൽ നൂറു ചോദ്യങ്ങളായിരുന്നു.
ഇതുകേട്ട് വളരെ ശാന്തനായാണ് സെബാസ്റ്റ്യൻ മറുപടി നൽകിയത്. അവൻ്റെ വാക്കുകളിൽ അർജുനെ ആശ്വസിപ്പിക്കാനുള്ള ശ്രമമുണ്ടായിരുന്നു. സെബാസ്റ്റ്യൻ പറഞ്ഞു: “അർജുൻ, നീ കാണുന്നത് അവളുടെ മറ്റൊരു മുഖമാണ്. ഒരുപക്ഷേ അവൾ പോലും ഇതുവരെ പുറത്തു കാണിക്കാൻ മടിച്ച ഒരു വ്യക്തിത്വം.
ഈ ചിത്രത്തിൽ അവൾ കാണിക്കുന്ന ആത്മവിശ്വാസവും ധൈര്യവുമാണ് നീ ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടത്. ഓരോ വ്യക്തിക്കും അവർക്ക് മാത്രം അറിയാവുന്ന ചില നിമിഷങ്ങളുണ്ടാകും. ഇത് അവളുടെ അത്തരമൊരു സ്വകാര്യമായ തെരഞ്ഞെടുപ്പാണ്.”
അർജുൻ ആ ഫോട്ടോയിലേക്ക് നോക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ റിയയുടെ പ്രതികരണം തികച്ചും സങ്കീർണ്ണമായിരുന്നു. സാധാരണ കാണാറുള്ള ഒരു പരിഭ്രമത്തിന് പകരം, അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ ഒരുതരം നിഗൂഢമായ പുഞ്ചിരിയാണ് വിരിഞ്ഞത്.
അർജുൻ്റെ ആശ്ചര്യവും ചോദ്യങ്ങളും നിറഞ്ഞ നോട്ടം കണ്ടപ്പോൾ റിയ ഒട്ടും പതറാതെ അവനെത്തന്നെ നോക്കി നിന്നു. അവളുടെ ഭാവത്തിൽ വലിയൊരു മാറ്റം പ്രകടമായിരുന്നു. താൻ എടുത്ത ആ തീരുമാനം ശരിയായിരുന്നു എന്ന മട്ടിൽ അവൾ തല അല്പം ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ ഉയർത്തിപ്പിടിച്ചു.
