അർജുൻ്റെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നേരിട്ട് നോക്കി അവൾ തൻ്റെ ആത്മവിശ്വാസം പ്രകടിപ്പിച്ചു. വാക്കുകൾ കൊണ്ട് മറുപടി പറയുന്നതിന് പകരം, അവൾ മൗനം പാലിച്ചു. ആ മൗനത്തിൽ അർജുൻ്റെ എല്ലാ ചോദ്യങ്ങൾക്കുമുള്ള ഉത്തരമുണ്ടായിരുന്നു.
അർജുൻ്റെ മുഖത്തെ അമ്പരപ്പ് കണ്ടപ്പോൾ അവൾ ചെറുതായി ഒന്ന് ചിരിച്ചു. അത് പരിഹാസമല്ലായിരുന്നു, മറിച്ച് തൻ്റെ വ്യക്തിത്വത്തിൻ്റെ മറ്റൊരു വശം അവൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞതിലുള്ള ഒരു സംതൃപ്തിയായിരുന്നു.
സെബാസ്റ്റ്യൻ്റെ വിശദീകരണം കേട്ടുകൊണ്ടിരുന്നപ്പോഴും റിയയുടെ കണ്ണുകൾ അർജുനിൽ തന്നെയായിരുന്നു. അവൻ ഇത് എങ്ങനെ സ്വീകരിക്കും എന്ന് അവൾ സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
അർജുൻ ഒന്നും മിണ്ടിയില്ല. ഒരു മകളുടെ ശരീരത്തെ ഇത്രത്തോളം ‘മാർക്കറ്റ്’ ചെയ്യുന്നതിൽ ലിൻഡ കാണിക്കുന്ന ആവേശം അവനെ അമ്പരപ്പിച്ചു. റിയയുടെ ആ ഗ്ലാമറസ് രൂപത്തിന് പിന്നിലെ കഠിനാധ്വാനവും കൃത്രിമത്വവും ലിൻഡ വിവരിച്ചപ്പോൾ, ആധുനിക മോഡലിംഗ് ലോകത്തിന്റെ മറ്റൊരു വശം കൂടി അവർക്ക് മുന്നിൽ തുറക്കപ്പെടുകയായിരുന്നു.
സെബാസ്റ്റ്യൻ തന്റെ ഫോണിലെ ആ ഫോട്ടോ അർജുന് കാണിച്ചുകൊടുത്തു. എന്നിട്ട് ആവേശത്തോടെ പറഞ്ഞു:
“എടാ അർജുനേ, ഇത് നോക്ക്. ഞങ്ങൾ കഴിഞ്ഞ തവണ തറവാട്ടിൽ പോയപ്പോൾ എടുത്ത ഫോട്ടോയാണിത്. അവിടെ ഞങ്ങളുടെ അച്ഛന്മാരും അമ്മമാരും പിന്നെ പെങ്ങന്മാരുടെ മക്കളും ഒക്കെ ഉണ്ടായിരുന്നു. റിയയുടെ കസിൻസ് ഒക്കെ കൂടെയുള്ള ഒരു നല്ല മൊമെന്റ്.”
അർജുൻ ആ ഫോട്ടോയിലേക്ക് നോക്കി നിൽക്കുമ്പോൾ സെബാസ്റ്റ്യൻ തുടർന്നു:
