തോമസ് പകൽ മുഴുവൻ ടൗണിലൂടെ അലഞ്ഞുതിരിയും. ബസ് സ്റ്റാൻഡിലും ചായക്കടകളിലും ഇരിക്കുമ്പോൾ അവന്റെ കണ്ണുകൾ തിരയുന്നത് ആരെയെങ്കിലും വിശ്വസിക്കാൻ പറ്റുമോ എന്നാണ്. നല്ല ശരീരപ്രകൃതിയുള്ള യുവാക്കളെ കാണുമ്പോൾ തോമസിന്റെ ഉള്ളിൽ ആവേശം വരും. പക്ഷേ, തൊട്ടടുത്ത നിമിഷം ഭയം അവനെ പിടികൂടും.
*”ഇതാരെങ്കിലും അറിഞ്ഞാൽ? എന്റെ കുടുംബത്തിന്റെ അന്തസ്സ് എന്തുമാകും? മക്കൾ വിദേശത്തുനിന്ന് വരുമ്പോൾ അവർ എന്നെ എങ്ങനെ നോക്കും?”*
ഈ ചിന്തകൾ അവനെ തളർത്തി. തന്റെ ഉള്ളിലെ ഈ വൈകൃതത്തെക്കുറിച്ച് ആരോടെങ്കിലും ഒന്ന് തുറന്നു പറയാൻ പോലും അവന് കഴിയില്ല. ഒരുവശത്ത് ലൈംഗികമായ ആ വിചിത്രമായ ഉത്തേജനം, മറുവശത്ത് സമൂഹത്തെയും ദൈവത്തെയും കുറിച്ചുള്ള ഭയം. ഈ രണ്ട് ചിന്തകൾക്കുമിടയിൽ കിടന്ന് തോമസിന്റെ മനസ്സ് നീറിപ്പുകഞ്ഞു. അവൻ ആരോടും അധികം സംസാരിക്കാതായി.
ലൈബ്രറിയിൽ പോകുന്നത് നിർത്തി. പ്രിയപ്പെട്ട ‘ഖസാക്കിന്റെ ഇതിഹാസം’ പോലും വരാന്തയിലെ ചാരുകസേരയിൽ പൊടിപിടിച്ചു കിടന്നു.
രാത്രികളിൽ അവൻ നാൻസിയുടെ അരികിൽ കിടക്കുമ്പോൾ, അവൾക്ക് സുഖം നൽകാൻ കഴിയാത്ത തന്റെ 5 ഇഞ്ച് കുണ്ണയെ നോക്കി അവൻ സ്വയം ശപിച്ചു. തന്റെ പരാജയപ്പെട്ട പുരുഷത്വത്തെ മറ്റൊരു പുരുഷന്റെ കരുത്തിലൂടെ മറികടക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ച തോമസ്, ഒടുവിൽ കടുത്ത വിഷാദത്തിലേക്ക് വഴുതി വീണു.
നാൻസി വല്ലാതെ ഭയന്നുപോയി. തന്റെ ഡാഡിക്ക് എന്താണ് പറ്റിയത്? എപ്പോഴും തമാശ പറയുന്ന, പാട്ടു പാടാൻ പ്രേരിപ്പിക്കുന്ന ആ മനുഷ്യൻ ഇപ്പോൾ ഒരു കരിങ്കല്ല് പോലെ നിശബ്ദനായിരിക്കുന്നു.
