പ്രവാസി [ജോൺ എബ്രഹാം] 45

അഷ്‌റഫ് ആ മതിലിൽ ഉള്ള ചായഗ്ലാസും എടുത്ത് തിരികെ അടുക്കളയിലേക്ക് കയറിയപ്പോൾ തെസ്നി അവിടെ ഗ്യാസ് സ്റ്റൗവിന് അരികിൽ നിൽക്കുന്നുണ്ട്. അവൾ ഒരല്പം സംശയത്തോടെ അവനെ അടിമുടി നോക്കി.

​”എന്തായിരുന്നു അവിടെ പരിപാടി?” തെസ്നി ഒരു കൈ അരയിൽ കുത്തി ചോദിച്ചു.
​അഷ്‌റഫ് ഒന്ന് പതറിയെങ്കിലും പെട്ടെന്ന് കവർ ചെയ്തു. “എന്ത് പരിപാടി? ലതച്ചേച്ചിയുടെ മോട്ടോർ വർക്ക് ചെയ്യുന്നില്ല എന്ന് പറഞ്ഞപ്പോ അതൊന്ന് റെഡി ആക്കി കൊടുത്തതാടീ…” അവൻ കൂളായി പറഞ്ഞു.

​തെസ്നി ഒന്ന് മൂളിയെങ്കിലും അവളുടെ നോട്ടം അവന്റെ വിയർപ്പൊട്ടിയ ശരീരത്തിലായിരുന്നു. അഷ്‌റഫ് ഒട്ടും വൈകിച്ചില്ല, “ഞാൻ ഒന്ന് പല്ലു തേക്കട്ടെ” എന്ന് പറഞ്ഞ് നേരെ റൂമിലേക്ക് വലിഞ്ഞു. അവൻ ആദ്യം ചെയ്തത് അലമാര തുറന്ന് ഒരു ഷഡ്ഢി എടുത്തിടുക എന്നതായിരുന്നു.

​അവൻ ഷഡ്ഢി ഇട്ടു തീർന്നതും തെസ്നി മുറിയിലേക്ക് വന്നു. “ഇക്കാ… ഒന്നിങ്ങു വന്നേ…”
​അഷ്‌റഫ് പേടിയോടെ അവളുടെ അടുത്തു ചെന്നു. അവൾ ഒന്നും നോക്കാതെ അവന്റെ മുണ്ട് ഒന്ന് പൊക്കി നോക്കി. ഷഡ്ഢി കണ്ടതും അവൾ ഒന്ന് ആശ്വസിച്ചപോലെ ചിരിച്ചു.
​”മ്മ്മ്… ഷഡ്ഢി ഇടാതെയാണോ അങ്ങോട്ട് പോയത് എന്ന് നോക്കിയതാ. അവൾ ഒരു കുസൃതിച്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു.

​അഷ്‌റഫ് ശ്വാസം വിട്ടു. “ഒന്ന് പോടീ… നീ എന്നെ ഇങ്ങനെ സംശയിക്കല്ലേ…” എന്ന് പുറമെ പറഞ്ഞെങ്കിലും അവന്റെ മനസ്സ് മന്ത്രിച്ചു: ‘ഉമ്മാ… രക്ഷപ്പെട്ടു!’

​പക്ഷേ, തെസ്നിയുടെ നോട്ടം അപ്പോഴാണ് അവന്റെ നെഞ്ചിലെ ആ പഴയ ചുവന്ന പാടിൽ ഉടക്കിയത്. ഇന്നലെ രാത്രി താൻ തന്നെ കൊടുത്ത ആ ‘സ്നേഹസമ്മാനം’ കണ്ടപ്പോൾ അവൾക്ക് ചിരിവന്നു.. “ഇക്കാ… ആ തോർത്ത് ലതച്ചേച്ചിയുടേതല്ലേ? ഇത് എന്തിനാ ഇങ്ങോട്ട് എടുത്തോണ്ട് വന്നത്?”