ഏകദേശം മൂന്ന് മണിക്കൂറോളം അവൻ സുഖമായി ഉറങ്ങി. ഉറക്കമുണരുമ്പോൾ ബെഡ്റൂമിൽ നല്ല തണുപ്പായിരുന്നു. സുരേഷ് പതുക്കെ ബെഡിൽ നിന്നിറങ്ങി മെയ്യാകെ ഒന്ന് നിവർത്തി. അവൻ പതുക്കെ ഹാൾ ലക്ഷ്യമാക്കി നടന്നു. ഹാളിൽ ലീനയെ കണ്ടില്ല. അടുക്കളയിലേക്ക് നോക്കിയപ്പോൾ അവിടെ പുതിയ മീൻകറിയുടെയും ചോറിന്റെയും മനോഹരമായ ഗന്ധം വരുന്നുണ്ടായിരുന്നു. പകുതി വെന്ത നിലയിൽ ചില പാത്രങ്ങൾ അടുപ്പത്തുണ്ട്, പക്ഷേ ലീന അവിടെയും ഇല്ലായിരുന്നു.
അപ്പോഴാണ് ബാൽക്കണിയിൽ നിന്നും വളരെ പതിഞ്ഞ, താഴ്ന്ന ഒരു ശബ്ദം സുരേഷിന്റെ കാതുകളിൽ പതിച്ചത് (husky voice). ആരോടോ ഫോണിൽ സംസാരിക്കുകയാണ്. വല്ലാത്തൊരു ജിജ്ഞാസയോടെ അവൻ ശബ്ദമുണ്ടാക്കാതെ പതുക്കെ ബാൽക്കണിയിലേക്ക് നടന്നു.
വാതിൽക്കൽ എത്തിയ സുരേഷ് കണ്ട കാഴ്ച അവനെ ഒരു നിമിഷം തരിച്ചിരുത്തി കളഞ്ഞു.
ലീന തന്റെ പിൻഭാഗം കാണിച്ചുകൊണ്ട് റെയിലിംഗിൽ ചാരി നിൽക്കുകയാണ്. അവൾ ധരിച്ചിരുന്നത് ലളിതമായ ഒരു വെള്ള സാരിയായിരുന്നു, അതിന് കറുത്ത നേർത്ത ബോർഡർ ഉണ്ടായിരുന്നു. സ്ലീവ്ലെസ്സ് ആയ, ബാക്ക് വല്ലാതെ താഴ്ന്ന ആ ഡീപ് വി നെക്ക് ബ്ലൗസിലൂടെ അവളുടെ വെളുത്ത പുറം പൂർണ്ണമായും നഗ്നമായി തെളിഞ്ഞു നിന്നിരുന്നു. അവളുടെ പ്രായത്തിലും വശ്യമായി നിലകൊള്ളുന്ന ആ വടിവൊത്ത ഇടുപ്പും അരക്കെട്ടിന്റെ മനോഹരമായ ഷേപ്പും സാരിയുടെ നേർത്ത മടക്കുകൾക്കിടയിലൂടെ വ്യക്തമായി കാണാമായിരുന്നു.
അവൾ കുളി കഴിഞ്ഞ് ഇറങ്ങിയതേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. അവളുടെ നഗ്നമായ പുറത്തും കഴുത്തിനു പിന്നിലും ചെറിയ നീർത്തുള്ളികൾ തിളങ്ങി നിൽക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അവളുടെ നനഞ്ഞ മുടി മുഴുവനായി ഒരു വെള്ള ബാത്ത് ടവലിൽ ചുറ്റി മുകളിലേക്ക് കെട്ടി വെച്ചിരിക്കുകയായിരുന്നു.
