Chapter Title : തന്ത്രലാവണ്യം അധ്യായം 5: അപർണം [കത്തനാർ]

മറുപടി നൽകി.

അപർണ അതിനുശേഷം ഒന്നും ചോദിച്ചില്ല.

എങ്കിലും ഇല്ലത്തിലെത്തുന്നതുവരെ ആദിത്യൻ വീണ്ടും കണ്ണാടിയിലേക്കു നോക്കാൻ ധൈര്യപ്പെട്ടില്ല.

അടുത്ത ദിവസങ്ങളിൽ തെക്കേടത്ത് ഇല്ലത്തിലെ ജീവിതത്തിന്റെ താളം ആദിത്യൻ പഠിച്ചു.

പുലർച്ചെ വാഹനങ്ങൾ പരിശോധിക്കും.

അപർണയെ കോളേജിൽ കൊണ്ടുപോകും.

തിരിച്ചെത്തിയശേഷം കാര്യസ്ഥൻ നൽകുന്ന ചെറിയ ജോലികൾ ചെയ്യും. പട്ടണത്തിൽനിന്ന് സാധനങ്ങൾ വാങ്ങുക. ബാങ്കിലേക്കു രേഖകൾ കൊണ്ടുപോകുക. വിക്രമനെ സമീപഗ്രാമങ്ങളിലെ ഭൂമികളിലേക്കു കൊണ്ടുപോകുക.

ജോലിയില്ലാത്ത സമയത്ത് മറ്റുള്ള തൊഴിലാളികളോടൊപ്പം ഇരിക്കും.

തെക്കേടത്ത് ഇല്ലത്തിന്റെ യഥാർഥവിവരങ്ങൾ ഔദ്യോഗികരേഖകളിൽനിന്നല്ല, അടുക്കളയിലും തൊഴുത്തിനരികിലും പറമ്പിലെ വിശ്രമസമയത്തുമാണ് ലഭിച്ചത്.

ഭൈരവനെക്കുറിച്ചുള്ള കഥകളായിരുന്നു ഏറ്റവും കൂടുതൽ.

അവൻ മദ്യപിച്ചു മടങ്ങിവന്ന് ജോലിക്കാരെ മർദിക്കും.

പെൺകുട്ടികളോട് അപമര്യാദയായി പെരുമാറും.

കൂലിയിൽ തെറ്റുണ്ടെന്ന് ചോദിച്ചാൽ ജോലി കളയും.

കർഷകരിൽനിന്ന് കടം വാങ്ങിയതായി രേഖയുണ്ടാക്കി ഭൂമി പിടിച്ചെടുത്തെന്നും ചിലർ പറഞ്ഞു.

എന്നാൽ ആരും പൊലീസിൽ പോകില്ല.

“എന്തുകൊണ്ട്?” ഒരിക്കൽ ആദിത്യൻ ചോദിച്ചു.

അടുക്കളയ്ക്കു പിന്നിൽ ലക്ഷ്മിയും മാളുവും ദേവകിയും പച്ചക്കറികൾ അരിയുകയായിരുന്നു. ആദിത്യൻ കാറിന്റെ താക്കോലിനായി കാത്തുനിന്നു.

ലക്ഷ്മി ചിരിച്ചു.

“പൊലീസോ ?”

“തെറ്റ് ചെയ്താൽ പരാതി പറയേണ്ടതല്ലേ?”

“ഇവിടെ പരാതി കൊടുക്കാൻ പോകുന്നതിനു മുൻപ് പൊലീസുകാർ വാർത്ത ഇവിടെ എത്തിക്കും.”

മാളു ചുറ്റും നോക്കി ശബ്ദം താഴ്ത്തി.

“കഴിഞ്ഞവർഷം ഒരാൾ പോയിരുന്നു.”

“ആര്?”

“കുഞ്ഞിരാമൻ. വടക്കേപ്പറമ്പിൽ ജോലി ചെയ്തിരുന്ന ആളാ.”

“എന്തായിരുന്നു പരാതി?”

സ്ത്രീകൾ പരസ്പരം നോക്കി.

ദേവകി തലകുനിച്ചു.

ലക്ഷ്മിയാണ് മറുപടി പറഞ്ഞത്.

“അവന്റെ മകളെ ഭൈരവൻ ഉപദ്രവിച്ചു. അവൾക്ക് വയറ്റിലുണ്ടായി. കുഞ്ഞിരാമൻ ആദ്യം ഇവിടെ വന്ന് വഴക്കുണ്ടാക്കി. പിന്നെ പൊലീസ് സ്റ്റേഷനിലേക്കുപോയി.”

“ശേഷം?”

“പിന്നെ അയാളെ കണ്ടിട്ടില്ല.”