തറവാട്ടിലെ നിധി 13 [Jack Sparrow]

തറവാട്ടിലെ നിധി - 13

വണ്ടിയിൽ ആരും ഒന്നും മിണ്ടുന്നില്ലായിരുന്നു. ശശി ഉള്ളത് കൊണ്ടാണോ അതോ ശരിക്കും കരഞ്ഞു മടുത്തതിന്റെ ഫലമാണോ എന്ന് അറിയില്ല. മീനാക്ഷിയും ലളിതമ്മായിയും രണ്ടുപേരും ഒരു തരം നിർവികാരതയോടെ മരവിച്ചിരുന്നു. അവരുടെ കണ്ണുകൾ ചുവന്നിരുന്നെങ്കിലും കണ്ണീർ ഒഴുകുന്നില്ല. ഞാൻ ഇടയ്ക്കിടെ പിന്നിലേക്ക് നോക്കി. മീനാക്ഷിയുടെ വയർ അല്പം വലുപ്പം വച്ച് തുടങ്ങിയിരുന്നു. അവളുടെ മുഖത്ത് ഒരു ക്ഷീണവും വിഷാദവും കലർന്നിരുന്നു. ലളിതമ്മായി അവളുടെ തോളിൽ കൈവെച്ച് പതിയെ തലോടിക്കൊണ്ടിരുന്നു.

രാവിലെ ഭക്ഷണം കഴിക്കാൻ നിർത്തിയപ്പോൾ ഞാൻ മീനാക്ഷിയെ ശ്രദ്ധിച്ചു. അവൾ എന്തെങ്കിലും കടുംകൈ കാണിക്കുമോ എന്ന് ഞാൻ മനസ്സിൽ പേടിച്ചിരുന്നു. പക്ഷേ അവർ രണ്ടുപേരും ചായയും ഓരോ വടയും മാത്രം കഴിച്ചെന്ന് വരുത്തി. ശശി നല്ലപോലെ കഴിക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ അവൻ ഒരു വായ തുറക്കുന്നത് ഞാൻ ആദ്യമായി ശ്രദ്ധിച്ചു. അവൻ ഒന്നും ചോദിക്കാതെ ഭക്ഷണം കഴിച്ചു. ഞാൻ അവനോട് കുറച്ച് കൂലി കൂടി കൊടുക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു.

കൊച്ചിയിൽ എന്റെ വീട്ടിൽ എത്തിയപ്പോഴേക്കും ഉച്ച കഴിഞ്ഞിരുന്നു. അമ്പിളി ചേച്ചിയും അശ്വതിയും വീട് നന്നായി വൃത്തിയാക്കിയിരുന്നു. പുറത്ത് കാടും പടലും പിടിച്ചിരുന്നില്ല. എന്റെ കുഞ്ഞു വീട് — രണ്ട് മുറികളുള്ള ഒരു ലളിതമായ സ്ഥലം — ഇപ്പോൾ കുറച്ച് ജീവനോടെ കാണപ്പെട്ടു.

ഞാൻ അവർ രണ്ടുപേരെയും അവരുടെ മുറി കാണിച്ചു കൊടുത്തു. അമ്പിളി ചേച്ചിയോട് ഞാൻ പറഞ്ഞു,

“ചേച്ചി, അവർ രാവിലെയും ഒന്നും കഴിച്ചിട്ടില്ല.”

അമ്പിളിയും അശ്വതിയും ഉടൻ തന്നെ അവരെ നിർബന്ധിച്ചു. അമ്പിളി ചേച്ചി മീനാക്ഷിയോട് സ്നേഹത്തോടെ പറഞ്ഞു,

“ഉള്ളിൽ ഒരു ജീവനുണ്ടല്ലോ മോളെ... അതിനെ പട്ടിണിക്ക് ഇട്ടാൽ പറ്റില്ല.”

മീനാക്ഷി കുറച്ചൊക്കെ കഴിച്ചു. പിന്നീട് രണ്ടുപേരും വീണ്ടും മുറിയിലേക്ക് പോയി.

ഭക്ഷണം കഴിഞ്ഞ ഉടനെ ശശിയും അശ്വതിയും ഇറങ്ങാൻ തയ്യാറായി. ഞാൻ ശശിക്ക് പറഞ്ഞതിലും കൂടുതൽ കൂലി കൊടുത്തു. അവരുടെ വീട് അടുത്താണെന്ന് അറിഞ്ഞപ്പോൾ സന്തോഷമായി. ആശുപത്രിയോ മറ്റോ ആവശ്യമെങ്കിൽ ശശിയെ ആശ്രയിക്കാമെന്ന് മനസ്സിൽ കുറിച്ചു.

അവരെ യാത്രയാക്കാൻ പോകുമ്പോൾ മുറ്റത്തേക്ക് സ്റ്റെപ്പ് ഇറങ്ങി നടക്കുന്ന അശ്വതിയുടെ സാരിക്കടിയിൽ തുളുമ്പുന്ന കുണ്ടിപ്പന്തുകൾ ഞാൻ നോക്കി. വെള്ളം ഇറക്കി. അവൾ മുറ്റത്ത് നിന്ന് തിരിഞ്ഞു എന്നെ ഒന്ന് വശ്യമായി നോക്കി ഒരു കുസൃതിപ്പുഞ്ചിരി ചിരിച്ചു നടന്ന് പോയി.

‘അമ്മയുടെ ഒന്ന് കഴിയട്ടെ, ഈ മോളെയും ഞാൻ സ്വന്തമാക്കുന്നുണ്ട് ’

(ഞാൻ മനസ്സിൽ പറഞ്ഞു)

എന്റെ പിന്നാലെ വന്ന അമ്പിളി ചേച്ചി എന്തൊക്കെയോ കണ്ടെന്ന് തോന്നുന്നു….. അവർ പോയപ്പോൾ എന്റെ പിന്നിൽ നിന്ന് എന്റെ തലയ്ക്ക് ഒരു കിഴുക്ക് തന്നു.

“നിനക്ക് എന്റെ മോളെയും വേണോടാ കഴുവേറി...”

“അയ്യോ എനിക്ക് അമ്മയെ മാത്രം മതിയേ...” ഞാൻ പറഞ്ഞുകൊണ്ട് അവളുടെ ഇടുപ്പിൽ ഒന്ന് നുള്ളി.