“ആന്റി പേടിക്കണ്ട, ഞാൻ ഉണ്ടല്ലോ കൂടെ.” ലുലു മാളിന്റെ പാർക്കിംഗിൽ കാർ നിർത്തിയ ശേഷം അവർ ലിഫ്റ്റിലേക്ക് നടന്നു. മാളിലെ തിരക്കിൽ സന്ധ്യ പരിഭ്രമിച്ചപ്പോൾ രാഹുൽ അവളുടെ തോളോട് ചേർന്ന് ഒരു സംരക്ഷകനെപ്പോലെ നടന്നു. എസ്കലേറ്ററിൽ കയറുമ്പോൾ രാഹുൽ തൊട്ടുപിന്നിൽ നിന്ന് അവളുടെ ഓരോ ചലനവും ശ്രദ്ധിക്കുന്നത് സന്ധ്യ കണ്ണാടിയിലൂടെ കണ്ടു. ആ നോട്ടം അവൾക്ക് പരിഭ്രമത്തേക്കാൾ ഉപരി ഒരു പ്രത്യേകതരം ലഹരിയാണ് നൽകിയത്.
മാളിന്റെ വിശാലമായ അകത്തളത്തിലെ എസിയുടെ കുളിർമയും വിലകൂടിയ സുഗന്ധവും സന്ധ്യയിൽ പുതിയൊരു ഉണർവ് നിറച്ചു. രാഹുൽ അവളെ ആദ്യം കൊണ്ടുപോയത് പ്രമുഖ ബ്രാൻഡുകളുടെ വസ്ത്രങ്ങൾ നിരത്തിയിട്ടുള്ള ലേഡീസ് സെക്ഷനിലേക്കാണ്. സന്ധ്യ ഓരോ വസ്ത്രവും തൊട്ടുനോക്കി നടക്കുമ്പോൾ രാഹുൽ അല്പം പിന്നിലായി നടന്നു തന്റെ ഫോണിൽ എന്തോ ടൈപ്പ് ചെയ്യുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
പെട്ടെന്ന് സന്ധ്യയുടെ ഫോൺ വൈബ്രേറ്റ് ചെയ്തു. തൊട്ടടുത്ത് നിന്നിട്ടും രാഹുൽ അയച്ച ആ രഹസ്യ സന്ദേശം കണ്ട് സന്ധ്യ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. രാഹുൽ: “ആന്റി… ആ കറുത്ത സ്ലീവ്ലെസ്സ് ഡ്രസ്സ് ഒന്ന് നോക്കിയേ.
അത് ആന്റി ഇട്ടാൽ ഒരു ഹോളിവുഡ് നടി റെഡ് കാർപെറ്റിൽ നടക്കുന്നത് പോലെ ഉണ്ടാകും. 🔥” സന്ധ്യ തിരിഞ്ഞുനോക്കി ചിരിച്ചുകൊണ്ട് മറുപടി നൽകി: “പോടാ രാഹുലേ… എനിക്ക് ഇത് ചേരുമോ? ആരെങ്കിലും കണ്ടാൽ ചിരിക്കില്ലേ?” രാഹുൽ ഉടനെ മറുപടി അയച്ചു: “ആരെയും പേടിക്കണ്ട ആന്റി. ആ ഡ്രസ്സ് എടുത്തോ… പ്ലീസ്.”
സന്ധ്യ ആ ബോൾഡ് ആയ വസ്ത്രം കയ്യിലെടുത്തു നോക്കിയപ്പോൾ വല്ലാത്തൊരു സങ്കോചം തോന്നി. അപ്പോഴാണ് അർജുന്റെ വീഡിയോ കോൾ വരുന്നത്. “അമ്മേ, ഷോപ്പിംഗ് തുടങ്ങിയോ? രാഹുൽ പറയുന്നത് കേൾക്ക്. ആ കറുത്ത ഡ്രസ്സ് അമ്മ വേഗം ട്രയൽ റൂമിൽ പോയി ഇട്ടിട്ട് എനിക്ക് ഇപ്പോൾ തന്നെ കാണണം!” അർജുന്റെ നിർബന്ധത്തിന് മുന്നിൽ സന്ധ്യയ്ക്ക് വഴങ്ങേണ്ടി വന്നു.
