അവളെ മിഡിൽ ഈസ്റ്റിലേക്ക് മാറ്റിയതും, ഇപ്പോൾ ഏട്ടൻ അങ്ങോട്ടേക്ക് ട്രാൻസ്ഫർ വാങ്ങിയതും അവൾക്ക് വേണ്ടിയാണെന്ന് എനിക്ക് കൃത്യമായി അറിയാം. ഏട്ടൻ അവിടെ പോയി സുഖിക്കുമ്പോൾ ഞാൻ ഇവിടെ എന്റെ മകന്റെ കൂടെ സുഖിക്കും. ഇതിൽ ആർക്കാണ് ഏട്ടാ കൂടുതൽ തെറ്റ്?”
അർജുൻ സന്ധ്യയുടെ അരക്കെട്ടിലൂടെ കൈ ചുറ്റി അവളെ ചേർത്തുപിടിച്ചു. “അമ്മയുടെ ഈ വാക്കുകൾ സത്യമാണ് അച്ചാ. അച്ചന്റെ ആ പഴയ ഏഞ്ചലീനയെക്കാൾ എത്ര സുന്ദരിയാണ് സന്ധ്യ എന്ന് നോക്കൂ.” സന്ധ്യ അർജുന്റെ കുണ്ണ ഇരിക്കുന്ന ഭാഗത്ത് തന്റെ കൈ പതുക്കെ അമർത്തിക്കൊണ്ട് ബാലചന്ദ്രനെ നോക്കി പറഞ്ഞു, “ഏട്ടാ… ഇനി ഏട്ടൻ ഞങ്ങളുടെ കാര്യത്തിൽ ഇടപെടരുത്. അർജുൻ എന്നെ അവന്റെ സ്വന്തം പൂറിയാക്കി മാറ്റിക്കഴിഞ്ഞു. അവന്റെ ഈ കരുത്തിന് മുന്നിൽ ഞാൻ പൂർണ്ണമായും കീഴടങ്ങിയിരിക്കുന്നു.”
ബാലചന്ദ്രൻ കസേരയിൽ തളർന്നിരുന്നു. സന്ധ്യ അർജുന്റെ ചുണ്ടുകളിൽ ആവേശത്തോടെ ചുംബിച്ചു. “അച്ചാ… ഇനി അച്ചൻ ഈ മുറിയിൽ നിൽക്കണ്ട,” അർജുൻ പരിഹാസത്തോടെ പറഞ്ഞു. “ഇന്ന് രാത്രി സന്ധ്യയുടെ ഈ ഉടലിൽ ഞാൻ അച്ചൻ സ്വപ്നം പോലും കാണാത്ത അത്രയും വന്യമായി ആഘോഷിക്കും. അച്ചൻ പുറത്തുപോയി വാതിൽ അടച്ചോളൂ.”
ബാലചന്ദ്രൻ വിറയ്ക്കുന്ന കാലുകളോടെ മുറിയിൽ നിന്ന് പുറത്തിറങ്ങി വാതിലടച്ചു. അകത്ത് നിന്ന് സന്ധ്യയുടെ വന്യമായ ചിരി ആ ഇടനാഴിയിൽ മുഴങ്ങിക്കൊണ്ടിരുന്നു.
ബാലചന്ദ്രൻ മുറിയിൽ നിന്ന് പുറത്തിറങ്ങിയെങ്കിലും ആഘാതത്തിൽ തളർന്ന് അയാൾക്ക് ദൂരേക്ക് പോകാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.
