വർക്കലയിലെ ആ ബംഗ്ലാവിനുള്ളിൽ ലോക്ക്ഡൗൺ ദിവസങ്ങൾ ഓരോന്നായി കൊഴിഞ്ഞുപോകുമ്പോൾ, ഐസക്ക് അച്ചായനും ലിൻഡയും തമ്മിലുള്ള മാനസികമായ അകലം കുറഞ്ഞുവന്നു. പുറമെ വളരെ സ്വാഭാവികമെന്ന് തോന്നിക്കുന്ന പെരുമാറ്റങ്ങൾക്കിടയിൽ, മനഃപൂർവ്വം പ്ലാൻ ചെയ്ത ചില ‘അബദ്ധങ്ങൾ’ അവർക്കിടയിൽ ഒരു നിശബ്ദ യുദ്ധമായി മാറി.
അടുക്കളയിലെ ആ അബദ്ധം
ഒരു ദിവസം വൈകുന്നേരം ലിൻഡ അടുക്കളയിൽ പാത്രങ്ങൾ ഷെൽഫിലേക്ക് അടുക്കി വെക്കുകയായിരുന്നു. അല്പം ഉയരത്തിലുള്ള ഷെൽഫിലേക്ക് കൈ എത്തുന്നില്ലെന്ന ഭാവേന ലിൻഡ പാടുപെടുന്നത് കണ്ടാണ് ഐസക്ക് അച്ചായൻ അവിടേക്ക് വന്നത്.
“ഞാൻ സഹായിക്കാം ലിൻഡാ…” എന്ന് പറഞ്ഞു അദ്ദേഹം അവളുടെ തൊട്ടുപിന്നിൽ വന്നു നിന്നു.
അച്ചായൻ കൈ ഉയർത്തി പാത്രം വെക്കാൻ ശ്രമിക്കുമ്പോൾ, ലിൻഡ പെട്ടെന്ന് ഒന്ന് തിരിഞ്ഞു. ആ നീക്കത്തിൽ ലിൻഡയുടെ വിരിഞ്ഞ മാറിടം അച്ചായന്റെ നെഞ്ചിൽ വന്യമായി ഉരസി. ലിൻഡ ഒന്നു പതറിയ ഭാവം കാണിച്ചുവെങ്കിലും അവിടുന്ന് മാറിനിന്നില്ല. പകരം അച്ചായന്റെ വിറയ്ക്കുന്ന കൈകൾക്കിടയിലൂടെ അവൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശ്വാസഗതിയുടെ താളം അറിഞ്ഞു.
“സോറി അച്ചായാ… ഞാൻ അറിഞ്ഞില്ല,” അവൾ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി വശ്യമായി മന്ത്രിച്ചു. ആ ‘അബദ്ധം’ നടന്ന നിമിഷം അച്ചായന്റെ കൈകൾ അവളുടെ അരക്കെട്ടിൽ ഒന്ന് അമർന്നു പോയി. ഒരു സെക്കൻഡ് മാത്രം നീണ്ടുനിന്ന ആ സ്പർശനം ലിൻഡയുടെ നട്ടെല്ലിലൂടെ ഒരു മിന്നൽ പിണർ പായിച്ചു.
ഡൈനിംഗ് ടേബിളിലെ ഒളിപ്പോര്
രാത്രി ഭക്ഷണത്തിനിടയിൽ ഐസക്ക് അച്ചായനും സാമുവലും ലിൻഡയും ഒരുമിച്ചിരുന്നു. സാമുവൽ തന്റെ ലണ്ടൻ വിശേഷങ്ങൾ പറയുന്ന തിരക്കിലായിരുന്നു. മേശയ്ക്ക് മുകളിൽ എല്ലാവരും മാന്യമായി സംസാരിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, മേശയ്ക്ക് താഴെ ലിൻഡ തന്റെ പുതിയ കളി തുടങ്ങിയിരുന്നു.
ലിൻഡ തന്റെ കാലുകൾ പതുക്കെ നീക്കി ഐസക്ക് അച്ചായന്റെ കാലുകളിൽ സ്പർശിച്ചു. അബദ്ധത്തിൽ തട്ടിയതാണെന്ന് കരുതി അച്ചായൻ കാല് മാറ്റാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും, ലിൻഡ തന്റെ കാൽപാദങ്ങൾ കൊണ്ട് അച്ചായന്റെ കാലിൽ പതുക്കെ ഉരസാൻ തുടങ്ങി. അച്ചായൻ ഞെട്ടിപ്പോയി. അദ്ദേഹം ലിൻഡയെ നോക്കിയപ്പോൾ അവൾ ഒന്നും അറിയാത്ത ഭാവത്തിൽ സാമുവലിനെ നോക്കി ചിരിച്ചു സംസാരിക്കുകയായിരുന്നു.
ഭക്ഷണത്തിനിടയിൽ വെള്ളം കുടിക്കാൻ ഗ്ലാസ് എടുക്കുമ്പോൾ ലിൻഡയുടെ കൈ അച്ചായന്റെ വിരലുകൾക്ക് മുകളിൽ അമർന്നു. ആ സ്പർശനത്തിൽ ഒരു തരം ഉടമ്പടിയുണ്ടായിരുന്നു. തന്റെ മരുമകൾ തന്നോട് സംവദിക്കുന്നത് വാക്കുകൾ കൊണ്ടല്ല, മറിച്ച് ഈ നിശബ്ദമായ സ്പർശനങ്ങൾ കൊണ്ടാണെന്ന് അച്ചായൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞു.
ലൈബ്രറിയിലെ സാമീപ്യം
അച്ചായൻ തന്റെ ലൈബ്രറിയിൽ ഇരുന്നു പഴയ ഡയറികൾ നോക്കുമ്പോൾ ലിൻഡ അവിടേക്ക് കോഫി കൊണ്ടുചെന്നു. അച്ചായന്റെ കൈയിൽ കോഫി കൊടുക്കുമ്പോൾ അവൾ മനഃപൂർവ്വം തന്റെ വിരലുകൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ കൈവെള്ളയിൽ കുറച്ചുനേരം കൂടുതൽ അമർത്തി വെച്ചു.
“അച്ചായന്റെ കൈക്ക് നല്ല ചൂടാണല്ലോ… പനിയൊന്നും ഇല്ലല്ലോ?” അവൾ അച്ചായന്റെ നെറ്റിയിൽ തൊട്ട് നോക്കി. ആ സ്പർശനത്തിൽ ഒരു മരുമകളുടെ കരുതലിനേക്കാൾ ഉപരി ഒരു കാമുകിയുടെ വശ്യതയുണ്ടായിരുന്നു.
ലിൻഡയുടെ കൈത്തലം തന്റെ നെറ്റിയിൽ തട്ടിയപ്പോൾ അച്ചായൻ അവളുടെ കണ്ണുകളിലേക്ക് തന്നെ നോക്കി നിന്നു. ലിൻഡയുടെ നൈറ്റിക്കുള്ളിലെ ആ വിരിഞ്ഞ ഉടലും അവളിൽ നിന്നുള്ള വിയർപ്പിന്റെ മണവും അദ്ദേഹത്തിന്റെ സമനില തെറ്റിച്ചു. അവൾ പതുക്കെ കൈ പിൻവലിക്കുമ്പോൾ അച്ചായന്റെ വിരലുകളിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ച ആ ലഹരി അദ്ദേഹത്തെ വല്ലാതെ ഉണർത്തി.
ഈ ചെറിയ ചെറിയ സ്പർശനങ്ങൾ അവർക്കിടയിലെ ദൂരം കുറച്ചുകൊണ്ടേയിരുന്നു. അച്ചായൻ തന്റെ ഉള്ളിലെ ആഗ്രഹത്തെ നിയന്ത്രിക്കാൻ പാടുപെടുകയായിരുന്നു. ലിൻഡയാകട്ടെ, തന്റെ ഓരോ നീക്കവും അച്ചായനെ എങ്ങനെ തളർത്തുന്നു എന്ന് കണ്ട് രസിച്ചു.
അടിപൊളി