ലിൻഡയുടെ കണ്ണുകൾ നിറഞ്ഞു.
“നീയെന്താ പൊട്ടിയാണോ? ലോക്ക്ഡൗൺ ആണെന്ന് നിനക്കറിയില്ലേ? ഫ്ലൈറ്റ് ഒന്നും ഇല്ല. ഇപ്പോൾ അങ്ങോട്ട് വരാൻ കഴിയില്ല.
പിന്നെ ഒരു കാര്യം… ആ നീഗ്രോ ഗസ്റ്റ് അവിടെ ഉണ്ടല്ലോ, അവനുമായി കൂടുതൽ അടുക്കാൻ ഒന്നും നിൽക്കണ്ട. നീ അവിടെ ചരക്കായി നടക്കുന്നത് എനിക്കറിയാം. അടക്കവും ഒതുക്കവുമായി അവിടെ ഇരുന്നോണം. അപ്പച്ചൻ അവിടെ ഉണ്ടല്ലോ, ശ്രദ്ധിച്ചോണം!” ഷൈജു കടുപ്പത്തിൽ പറഞ്ഞു ഫോൺ കട്ട് ചെയ്തു.
ഫോൺ മുറിച്ചു മാറ്റിയ ശേഷം ലിൻഡ ആ സോഫയിൽ തകർന്നു ഇരുന്നു. അവളുടെ മുഖത്തെ വിഷമം കണ്ടപ്പോൾ ഐസക്ക് അച്ചായന്റെ ഉള്ളിൽ ഒരു തരം കനൽ എരിഞ്ഞു. അദ്ദേഹം പതുക്കെ അവളുടെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു.
“ലിൻഡാ… നീ എന്തിനാ കരയുന്നത്? അവൻ അവിടെ ജോലി തിരക്കിലായിരിക്കും. അത് നിന്റെ മേൽ തീർക്കുന്നതാ,” ഐസക്ക് അച്ചായൻ അവളുടെ തോളിൽ കൈ വെച്ചു.
“അച്ചായാ… ഞാൻ ഇവിടെ എത്ര കഷ്ടപ്പെട്ടാ കഴിയുന്നതെന്ന് അവന് അറിയില്ലല്ലോ. എന്നെ സംശയിക്കുന്നു, അടക്കവും ഒതുക്കവുമായി ഇരിക്കാൻ പറയുന്നു… ഞാൻ എന്താ ഒരു മെഷീനാണോ?” ലിൻഡ തേങ്ങിക്കൊണ്ട് ചോദിച്ചു.
ഐസക്ക് അച്ചായൻ അവളുടെ താടിയിൽ പിടിച്ചു മുഖം ഉയർത്തി. “നീ വിഷമിക്കണ്ട. നീ സുന്ദരിയാണ് ലിൻഡാ… നിന്റെ ഈ യൗവനം ഇങ്ങനെ കരഞ്ഞു തീർക്കാനുള്ളതല്ല. അവൻ പറഞ്ഞതുപോലെ നീ നല്ല ഡ്രസ്സ് ഒക്കെ ഇട്ടു നടന്നോ. നിന്നെ കാണുമ്പോൾ എനിക്ക് പോലും ഒരു അഭിമാനമാണ്.
സാമുവൽ ഇവിടെ ഉള്ളത് കൊണ്ട് നീ എന്തിനാ പേടിക്കുന്നത്? അവൻ നല്ലൊരു മനുഷ്യനല്ലേ.”
അടിപൊളി