*********
“ആ കള്ളത്തെണ്ടി സുരേഷ്! അവൻ ആരാണെന്നാ അവന്റെ വിചാരം? കഴുവേറി!” കാലത്തെ കുളിയൊക്കെ കഴിഞ്ഞ് നേരെ ചായക്കടയിലേക്ക് എത്തിയ കേളപ്പൻ ചായക്കപ്പിലേക്ക് നോക്കി പിറുപിറുത്തുകൊണ്ട് തുടങ്ങി.
“ഹാ, നീ ഇതുവരെയത് വിട്ടില്ലേ എന്റെ കേളപ്പ… ഇതിപ്പോ കഴിഞ്ഞിട്ട് രണ്ട് ദിവസമായില്ലേ എന്നിട്ടും നീയിപ്പോ അതും പറഞ്ഞോണ്ടിരുന്നാൽ പിന്നെ എങ്ങനെയാ..?” ചായ അടിക്കുന്നതിനിടയിൽ സുധാകരൻ അയാളെ ആശ്വസിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു.
രണ്ട് ദിവസം മുൻപ് സുരേഷിന്റെ വായയിൽ നിന്നും വയറുനിറച്ചു കിട്ടിയ കേളപ്പനും, ഭാസ്കരനും ഇപ്പോഴും അതിന്റെ ഹാങ്ങോവർ മാറിയിട്ടില്ല. അല്ല, അവർക്കിങ്ങനെ സുരേഷിനോട് ദേഷ്യം തോന്നാനും കൃത്യമായ കാര്യമുണ്ട്. അതിൽ പ്രത്യേകിച്ച് എടുത്തു പറയേണ്ടത് കഴിഞ്ഞ കുറച്ചു വർഷങ്ങളായി അവന്റെ സ്വഭാവത്തിൽ ഉണ്ടായ മാറ്റങ്ങളാണ്. സ്കൂളിലും കോളേജിലും ഒക്കെ പഠിക്കുന്ന കാലത്ത് ടീച്ചർമാരുടെ കുളിസീൻ ഒളിഞ്ഞുനോക്കിയും, ക്ലാസ്സിലെ പെൺകുട്ടികളെ ബസിൽ വെച്ച് ജാക്കിവെക്കുകയുമൊക്കെ ചെയ്ത ശേഷം, അത് വന്ന് നേരെ ചായക്കടയിലെ മൂപ്പന്മാരായ കേളപ്പനോടും ഭാസ്കരനോടും ആദ്യം ചെന്നു വിളമ്പുന്ന സുരേഷ് എന്ന കൗമാരക്കാരന്റെ സ്വഭാവത്തിൽ വന്ന മാറ്റം കാണുമ്പോൾ അവർക്ക് പിന്നെയെങ്ങനെയാ അവനോട് കലി തോന്നാതിരിക്കുക! അന്ന് തങ്ങൾക്കൊപ്പം ഇരുന്ന് കമ്പികഥകൾ പറഞ്ഞിരുന്നവൻ ഇന്ന് മാന്യത ചമഞ്ഞ് തങ്ങളെത്തന്നെ വിരട്ടുന്നത് അവർക്ക് ഒട്ടും ദഹിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നില്ല.
