പ്രവാസി [ജോൺ എബ്രഹാം] 44

​അഷ്‌റഫിന്റെ ആ മറുപടി കേട്ട് ലതയ്ക്ക് ആശ്വാസമായി. അവളുടെ മനസ്സ് അറിഞ്ഞുതന്നെയാണ് അവൻ ഇത് ചെയ്യുന്നതെന്ന് അവൾക്ക് ഉറപ്പായി. “പലഹാരം തിന്നാൻ വേണ്ടിയാണല്ലേ, എന്നും പറഞ്ഞു ചിരിച്ചു. എനിക്ക് വേണ്ടി ഗേറ്റ് ഒക്കെ ഉണ്ടാക്കിയതല്ലേ.. ഞാൻ പലഹാരം ഉണ്ടാക്കി കൊണ്ടുതരണ്ടു.” ലതയുടെ വാക്കുകളിൽ ആവേശം തുളുമ്പി.

​”മ്മ്മ്…” തെസ്നി ഒന്ന് അമർത്തി മൂളി. “അപ്പോ ഇതൊക്കെ പലഹാരത്തിന് വേണ്ടിയുള്ള കഷ്ടപ്പാടാണല്ലേ? എന്നാൽ ശരി, ഞാൻ പോട്ടെ എനിക്ക് അടുക്കളയിൽ പണിയുണ്ട് പറഞ്ഞു തെസ്നി ഉള്ളിൽ പോയി..

​തെസ്നി അകത്തേക്ക് പോയതും, അഷ്‌റഫ്‌ പതുക്കെ ലതയെ നോക്കി.ഞാനും പോട്ടെ പണിയുണ്ട് എന്ന് പറഞ്ഞു ലതയും പോയി.. താല്പര്യം ഉണ്ടായിട്ടല്ല പോയത്.. അതികം നിന്നാൽ തെസ്നിക്ക് എന്തേലും തോന്നിയാലോ…

ദിവസങ്ങൾ പിന്നെയും കടന്നുപോയി. മതിലിനിടയിൽ പുതിയ ഇരുമ്പ് ഗേറ്റ് സ്ഥാനം പിടിച്ചു. പലഹാരം കൊടുക്കാനും വിശേഷങ്ങൾ ചോദിക്കാനും ഇപ്പോൾ ആ പഴയ മതിലിന്റെ തടസ്സമില്ല. ലത ഉണ്ടാക്കുന്ന വടയും പായസവും ഒക്കെ ഗേറ്റ് കടന്ന് അഷ്‌റഫിന്റെ അടുക്കളയിൽ എത്താറുണ്ട്. ഓരോ തവണ ഗേറ്റിനടുത്ത് വെച്ച് കാണുമ്പോഴും അവരുടെ കണ്ണുകൾ തമ്മിൽ ഉടക്കും, വിരലുകൾ അറിയാതെ പാത്രത്തിൽ തൊടും. അഷ്‌റഫിന്റെ നോട്ടത്തിൽ ആ തരിപ്പ് ലത അറിയുന്നുണ്ടെങ്കിലും, അവൻ അതിനപ്പുറം ഒരു ചുവട് മുന്നോട്ട് വെക്കുന്നില്ല.

​അന്ന് രാത്രി, രമേശന്റെ കൂർക്കംവലി കേട്ട് ലത തിരിഞ്ഞു കിടന്നു. ജനലിലൂടെ വരുന്ന നിലാവെളിച്ചത്തിൽ അവൾ തന്റെ കൈകളിലേക്ക് നോക്കി. തന്റെ ശരീരം ആഗ്രഹിക്കുന്നത് അഷ്‌റഫിന്റെ ആ കരുത്തുള്ള കൈകളാണ്.