അവൾ അർജുന്റെ വശത്തേക്ക് ഒന്നുകൂടി ചേർന്നുനിന്നു. അർജുൻ അവളുടെ തുടകളിൽ ഒന്നുകൂടി ആഞ്ഞു ഞെക്കി തന്റെ അധികാരം ഉറപ്പിച്ചു. ബാലചന്ദ്രൻ ആ ടേബിളിൽ സ്തംഭിച്ചിരുന്നു. സന്ധ്യയുടെ നടത്തത്തിലും നോട്ടത്തിലും ഇപ്പോൾ ഒരു പുതിയ തരം ശൗര്യം കടന്നുകൂടിയിരിക്കുന്നു. അവൾ അർജുന്റെ കൈ പിടിച്ചു മുകളിലെ ആ നീല വെളിച്ചം നിറഞ്ഞ സ്റ്റുഡിയോയിലേക്ക് നടന്നു.
ബാലചന്ദ്രൻ ആ ഹാളിൽ തനിച്ചായി. മുകളിൽ നിന്ന് ക്യാമറയുടെ ഫ്ലാഷ് ലൈറ്റുകൾ മിന്നുന്നത് അയാൾ വേദനയോടെ കണ്ടു.
വൈകുന്നേരം മുകളിലത്തെ സ്റ്റുഡിയോ മുറി വീണ്ടും സജീവമായി. ഇത്തവണ അവിടുത്തെ വെളിച്ചം കൂടുതൽ തീക്ഷ്ണവും ആഴ്ന്നിറങ്ങുന്നതുമായിരുന്നു. നീലയും വെള്ളയും കലർന്ന ലൈറ്റുകൾ സന്ധ്യയുടെ ശരീരത്തെ ഒരു ജീവനുള്ള ക്യാൻവാസാക്കി മാറ്റിയിരുന്നു. സന്ധ്യ ഇപ്പോൾ ധരിച്ചിരിക്കുന്നത് അതീവ നേർത്ത കറുത്ത ലേസ് പാന്റും, അതിനോട് ചേരുന്ന ചെറിയ, അർദ്ധനഗ്നമായ ടോപ്പുമായിരുന്നു. ആ ലേസ് തുണി അവളുടെ ശരീരത്തിലെ ഓരോ പേശിയെയും ഓരോ വളവിനെയും വ്യക്തമായി വെളിപ്പെടുത്തിയിരുന്നു.
നഗ്നതയെക്കാൾ പ്രലോഭനപരമായ ഒരു അനുഭവം ആ ലേസിനുള്ളിലൂടെ ദൃശ്യമായിരുന്നു. തുടുകളുടെ മൃദുവായ കനം, അരക്കെട്ടിന്റെ വശ്യമായ വളവ്, ചന്തികളുടെ ഉയർന്ന വക്രത — എല്ലാം ലേസിന്റെ സൂക്ഷ്മമായ പാറ്റേണുകൾക്കിടയിലൂടെ പകുതി മറഞ്ഞും പകുതി വെളിപ്പെട്ടും നിന്നു.
പുറത്ത് ഇടനാഴിയിൽ ബാലചന്ദ്രൻ പതിവുപോലെ വാതിലിന്റെ വിടവിലൂടെ ഉള്ളിലേക്ക് നോക്കുകയായിരുന്നു. എന്നാൽ അകത്ത് സ്ഥാപിച്ച രഹസ്യ ക്യാമറയിലൂടെ അർജുൻ അയാളുടെ ഓരോ ചലനവും നിരീക്ഷിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് അയാൾ അറിഞ്ഞില്ല.
