“റഹീം, ഇനി അധികം സമയം കളയാൻ പറ്റില്ല. ഫയൽ ഒപ്പിടാൻ സാർ സീറ്റിൽ എത്തിയിട്ടുണ്ടാകും,” ഇത്ത എന്റെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി പതുക്കെ പറഞ്ഞു. ആ നോട്ടത്തിൽ ഇനിയും തീരാത്ത ആഗ്രഹത്തിന്റെ നേരിയ നിരാശയുണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും, സാഹചര്യത്തിന്റെ ഗൗരവം അവർക്ക് നന്നായി അറിയാമായിരുന്നു.
ഞാൻ പതുക്കെ അവരിൽ നിന്നും അല്പം മാറി നിന്നു. എന്റെ വസ്ത്രങ്ങൾ കൃത്യമാക്കുമ്പോൾ ഹൃദയമിടിപ്പ് അപ്പോഴും സാധാരണ നിലയിലായിട്ടുണ്ടായിരുന്നില്ല. ഇത്ത മേശപ്പുറത്തിരുന്ന കണ്ണടയെടുത്ത് വെയ്ക്കുകയും, സാരിയുടെ തലപ്പ് വളരെ കൃത്യമായി ഒതുക്കി തോളിലേക്ക് ഇടുകയും ചെയ്തു. ഒരൊറ്റ മിനിറ്റുകൊണ്ട്, ആ മുറിയിൽ ഉണ്ടായിരുന്ന കാമുകിയുടെ ഭാവങ്ങളെല്ലാം മാറി അവർ വീണ്ടും വില്ലേജ് ഓഫീസറുടെ ഗൗരവത്തിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തി.
“നീ ഇവിടെത്തന്നെ കുറച്ചു സമയം കൂടി കാത്തുനിൽക്ക്. ഞാൻ മുന്നിലെ ഓഫീസിലേക്ക് പോയി കാര്യങ്ങൾ നോക്കട്ടെ. ഫയൽ റെഡിയാക്കി ഞാൻ ആരെങ്കിലും വഴി നിന്നെ വിളിപ്പിക്കാം,” മേശപ്പുറത്തിരുന്ന ഔദ്യോഗിക ഫയൽ കയ്യിലെടുത്തുകൊണ്ട് ഇത്ത പറഞ്ഞു.
അവർ പതുക്കെ വാതിൽ തുറന്ന് പുറത്തേക്ക് നോക്കി. ആരുമില്ലെന്ന് ഉറപ്പുവരുത്തിയ ശേഷം വളരെ സ്വാഭാവികമായി ഓഫീസിന്റെ മുൻഭാഗത്തേക്ക് നടന്നുപോയി.
മുറിയിൽ ഒറ്റയ്ക്കായ ഞാൻ സോഫയിലേക്ക് പതുക്കെ ചാരിയിരുന്നു. ഒരേസമയം ആയിഷയുടെ നിഷ്കളങ്കമായ പ്രണയവും, സമീറ ഇത്തയുടെ പദവിയും അവരുടെ രഹസ്യങ്ങളും എന്നെ വല്ലാത്തൊരു മായാവലയത്തിൽ എത്തിച്ചിരിക്കുകയാണ്.
