_______________________
വിവാഹത്തിന്റെ തിരക്കുകളും വൈകുന്നേരത്തെ റിസപ്ഷനും എല്ലാം കഴിഞ്ഞ് രാത്രിയുടെ നിശബ്ദത തറവാടിനെ പൊതിഞ്ഞു തുടങ്ങിയിരുന്നു. ബന്ധുക്കളെല്ലാം ഉറക്കത്തിലേക്ക് വഴുതി വീണിരിക്കുന്നു.
കൈയ്യിൽ ഒരു ഗ്ലാസ് പാലുമായി വേണി പതുക്കെ ഇടനാഴിയിലൂടെ നടന്നു. വെള്ളപ്പട്ടുസാരിയും അതിന് ചേരുന്ന ചുവന്ന ബ്ലൗസുമായിരുന്നു അവളുടെ വേഷം. നനഞ്ഞ മുടിയിഴകളിൽ നിന്നും മുല്ലപ്പൂക്കളുടെ ഗന്ധം വായുവിൽ പടരുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഓരോ ചുവടുവെക്കുമ്പോഴും അവളുടെ ഉള്ളിൽ വല്ലാത്തൊരു പരിഭ്രമവും അതേസമയം ഒരു മധുരമായ പ്രതീക്ഷയും നിറഞ്ഞുനിന്നു.
മുറിക്ക് മുന്നിലെത്തിയപ്പോൾ അവൾ ഒന്ന് നിന്നു. ഹൃദയമിടിപ്പ് വേഗത്തിലാവുന്നത് അവൾ അറിഞ്ഞു. പതുക്കെ വാതിൽ തള്ളിത്തുറന്ന് അവൾ അകത്തേക്ക് കയറി.
മുറി കണ്ടതും അവൾ ഒന്നു വിസ്മയിച്ചു. ആ പഴയ മുറി ഇന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ പറ്റാത്ത വിധം മാറിയിരിക്കുന്നു. കട്ടിലിന് ചുറ്റും തൂവെള്ള നിറത്തിലുള്ള കർട്ടനുകൾ തൂക്കിയിട്ടുണ്ട്. കട്ടിലിൽ പനിനീർ പൂവിതളുകൾ വിതറി ഒരു ഹൃദയത്തിന്റെ ആകൃതിയുണ്ടാക്കി വെച്ചിരിക്കുന്നു. മുറിയുടെ ഓരോ മൂലയിലും സുഗന്ധം പരത്തുന്ന മെഴുകുതിരികൾ കത്തുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ആ മങ്ങിയ വെളിച്ചത്തിൽ മുറിക്ക് വല്ലാത്തൊരു വശ്യത തോന്നി.
ചുവരുകളിൽ പുതിയ പെയിന്റിംഗുകളും മേശപ്പുറത്ത് വിദേശത്തുനിന്ന് ഹരി കൊണ്ടുവന്ന ചെറിയ അലങ്കാരവസ്തുക്കളും ഭംഗിയായി നിരത്തിയിട്ടുണ്ട്. ജനാലയിലൂടെ വരുന്ന തണുത്ത കാറ്റിൽ മുല്ലപ്പൂമാലകൾ ആടി ഉലയുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
