റിനു ദയനീയമായി എന്റെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി. പക്ഷേ, അപമാനവും നിസ്സഹായതയും കൊണ്ട് ഞാൻ തല താഴ്ത്തി നിൽക്കുകയായിരുന്നു. ഈ തോക്കിൻ മുനയ്ക്ക് മുന്നിൽ എനിക്കിനി ഒന്നും ചെയ്യാൻ കഴിയില്ലെന്ന് അവൾക്ക് ബോധ്യപ്പെട്ടിരിക്കണം. അതുകൊണ്ടാവാം അവൾ വീണ്ടും അയാളോട് യാചിച്ചത്:
”ദയവായി കുഞ്ഞിന് പാല് കൊടുക്കാൻ എന്നെ അനുവദിക്കണം. നിങ്ങൾ ഇങ്ങനെ നോക്കിയിരിക്കുന്നത് എനിക്ക് വല്ലാത്ത ബുദ്ധിമുട്ടാണ്…”
പക്ഷേ, അവളുടെ അപേക്ഷകൾ അയാളിൽ യാതൊരു മാറ്റവും ഉണ്ടാക്കിയില്ല. കുഞ്ഞിന്റെ കരച്ചിൽ കൂടുതൽ ഉച്ചത്തിലായപ്പോൾ, അവസാനത്തെ ശ്രമം എന്ന നിലയിൽ അവൾ ഒരു കാര്യം കൂടി അപേക്ഷിച്ചു: “എങ്കിൽ… എങ്കിൽ ആ ലൈറ്റെങ്കിലും ഒന്ന് ഓഫ് ചെയ്യൂ, പ്ലീസ്!”
അതിനും അയാൾ സമ്മതിച്ചില്ല. മുറിയിലെ വെളിച്ചത്തിൽ തന്റെ ഇരയുടെ നിസ്സഹായത ആസ്വദിക്കാനായിരുന്നു അയാൾക്ക് താല്പര്യം. ഒടുവിൽ, കുഞ്ഞിന്റെ വിശപ്പും സാഹചര്യത്തിന്റെ കഠിനതയും തിരിച്ചറിഞ്ഞ അവൾ, ഗത്യന്തരമില്ലാതെ ലജ്ജയോടെ തല താഴ്ത്തി തന്റെ ഇടത്തെ മുല പതിയെ പുറത്തേക്കിട്ടു. ആ നിമിഷം തന്റെ മാനത്തേക്കാൾ കുഞ്ഞിന്റെ വിശപ്പിന് വില നൽകി അവൾ അവിടെ തകർന്നിരിക്കുകയായിരുന്നു.
മുലക്കണ്ണ് കുഞ്ഞിന്റെ വായിലേക്ക് വെച്ചു കൊടുക്കുന്നതിന് തൊട്ടുമുമ്പുള്ള ആ നിമിഷം… അത് കേവലം നിമിഷാർദ്ധം മാത്രമായിരുന്നുവെങ്കിലും, റിനുവിന്റെ നഗ്നമായ മുല അയാളുടെ മുന്നിൽ അതിന്റെ പൂർണ്ണതയോടെ തെളിഞ്ഞുനിന്നു. കറുത്ത നൈറ്റിയുടെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ, അവളുടെ വെളുത്തു തുടുത്ത മാറിലെ ആ നഗ്നത അയാൾക്ക് അങ്ങേയറ്റം ആകർഷകമായി തോന്നി എന്നത് അയാളുടെ കണ്ണുകളിലെ ആ പൈശാചികമായ തിളക്കം വിളിച്ചുപറയുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഒരു വിശുദ്ധമായ കർത്തവ്യത്തെപ്പോലും എത്രത്തോളം ക്രൂരമായ ആസക്തിയോടെയാണ് അയാൾ നോക്കിക്കാണുന്നത് എന്ന് ആ നിമിഷം വ്യക്തമായി.
