പക്ഷേ അടുത്ത സെക്കൻഡിൽ ആ ആശ്വാസം കഠിനമായ ഭയമായി മാറി. അയാൾ ഒരു വഷളൻ ചിരിയോടെ തുടർന്നു:
“പ്രത്യേകിച്ചും മലയാളി പെൺകുട്ടികളെ. മുമ്പൊരിക്കൽ ഞാൻ ദുബായിൽ പോയിരുന്നു. അവിടെ ഒരു സ്പായിൽ വെച്ച് ഒരു മലയാളി പെണ്ണിനെ എനിക്ക് കിട്ടിയിരുന്നു. അതായിരുന്നു ഇത്രയും കാലത്തിനിടയിൽ ഞാൻ ഏറ്റവും ആസ്വദിച്ച അനുഭവം. സൂപ്പർ കളിയായിരുന്നു അത്… അതിനുശേഷം ഇപ്പോഴാ…”
അയാൾ ആ വാക്യം പൂർത്തിയാക്കാതെ അവിടെ നിർത്തി.
പക്ഷേ പകുതിക്ക് വെച്ച് മുറിഞ്ഞ ആ വാചകം അയാളുടെ നോട്ടത്തിലൂടെ പൂർത്തിയാവുകയായിരുന്നു.
പത്തിരി കഷ്ണം വായിലേക്ക് വെക്കുമ്പോഴും അയാളുടെ കണ്ണുകൾ റിനുവിനെ അടിമുടി ഉഴിഞ്ഞു കൊണ്ടിരുന്നു. അവൾ എന്റെ പിന്നിലേക്ക് കൂടുതൽ ചുരുങ്ങിക്കൂടി. അയാളുടെ ആ നോട്ടത്തിൽ ബാക്കിയുണ്ടായിരുന്ന ആ ശൂന്യത ഞങ്ങളെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം വലിയൊരു ദുരന്തത്തിന്റെ മുന്നറിയിപ്പായിരുന്നു.
അയാൾ ഭക്ഷണം കഴിച്ച് കൈ കഴുകി മാറുമ്പോഴേക്കും, അതുവരെ ശാന്തമായി ഉറങ്ങുകയായിരുന്ന കുഞ്ഞ് ഉണർന്ന് കരയാൻ തുടങ്ങി. വിശപ്പുകൊണ്ടാവണം അവൻ അസ്വസ്ഥനായി കൈകാലുകൾ ഇട്ടടിക്കുന്നത്. റിനു അല്പനേരം പരിഭ്രമിച്ച് നിന്നു. പിന്നെ, എന്റെ കൈകളിൽ നിന്നും കുഞ്ഞിനെ വാങ്ങി അവന് പാൽ കൊടുക്കാനായി ബെഡ്റൂമിലേക്ക് നടക്കാൻ തുനിഞ്ഞു.
എന്നാൽ, കൈ കഴുകിക്കൊണ്ടിരുന്ന അക്രമി കണ്ണാടിയിലൂടെ അവളുടെ നീക്കം ശ്രദ്ധിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. പെട്ടെന്ന് അയാൾ ഗർജ്ജിച്ചു:
”നിൽക്ക്! എങ്ങോട്ടാണ് പോകുന്നത്?”
